De treurigheid die je van de bladzijden tegemoet straalt als je het boek Asylum doorbladert, wordt enigszins weersproken in het voorwoord van Oliver Sachs, die duidelijk maakt dat zeker vroeger de staats-psychiatrische ziekenhuizen in Amerika voor veel patiënten een uitstekende, veilige plek boden. Toch doemt er uit de foto's ook een immense eenzaamheid op, en de treurigheid van kasten vol niet-geclaimde crematie-urnen bijvoorbeeld geeft ook wel aan dat mensen die in een van deze "gekkenhuizen" terecht waren gekomen vaak ook geen enkele band meer hadden met de maatschappij buiten de inrichting.

Architect en fotograaf Christopher Payne fotografeerde een aantal "State Mental Hospitals" die gesloten zijn, voordat ze zouden worden afgebroken of een andere bestemming zouden krijgen. Dat leverde een serie sterke foto's op die een onuitwisbare indruk achterlaten. Lege gangen, lege ruimtes, veel resten van vroegere bewoners, van een kast vol tandenborstels tot en met dwangbuizen toe. Een boek om stil van te worden.

• Christopher Payne - Asylum - Inside the Closed world of State Menatal Hospitals - with an essay by Oliver Sachs - The MIT Press - ISBN 978-0-262-01349-9

© Christopher Payne, from Asylum, The MIT Press 2009

terug naar de startpagina van moors magazine