Het beste muziekprogramma dat ik
ooit op televisie heb gezien heette The Transatlantic Sessions en was
een productie van BBC Scotland. Initiatiefnemer was de Schotse fiddler
Aly Bain, die al een paar fraaie muziekdocumentaires op zijn naam had
staan waarin hij op zoek ging naar de beste fiddlers (Aly Bain and the
Cajuns bijvoorbeeld). Dit keer had hij de hulp ingeroepen van de Amerikaanse
fiddler Jay Ungar, en het idee was om een aantal topmusici van beide
kanten van de Atlantische Oceaan bij elkaar te brengen om samen muziek te
maken. Er werd een luxe hotel afgehuurd en er werd gespeeld, zonder publiek,
maar in soms verrassende combinaties. Dat leverde zeven
televisieafleveringen van een half uur op, die ik bij de BBC gezien heb (en
opgenomen).
Het is de videoband die ik het vaakst gedraaid heb, en de geluids- en
beeldkwaliteit is nu eigenlijk beneden aanvaardbaar peil, maar toch...
Het zit blijkbaar wat ingewikkeld met de rechten, want die eerste serie is
nooit herhaald, er is niets van op een cd terecht gekomen en er zijn ook
geen plannen er een dvd van te maken helaas.
Een paar jaar later is er door Aly Bain en Jerry Douglas nog een tweede serie gemaakt die alleen door BBC Scotland is uitgezonden. Die heb ik dus nooit gezien, maar er zijn wel twee cd's uitgebracht met materiaal uit die serie. Zeer de moeite waard, en ik blijf hopen dat we beide series hier nog een keer te zien mogen krijgen.
Die eerste serie heeft geresulteerd tot een speurtocht naar allerlei mensen waar ik door die Transatlantic Sessions nieuwsgierig naar was geworden, of die ik eerder uit het oog verloren was, zoals Kate en Anne McGarrigle die hier op hun allerbest te zien waren. Hun eigen live-dvd The McGarrigle Hour kan er in ieder geval niet aan tippen. Dat geldt overigens voor meer mensen die hier echt optimaal tot hun recht kwamen.
We laten hier de meest interessante musici uit de eerste serie langskomen, met hun beste cd's. We beginnen met de "huisband", dat wil zeggen de musici die de basis vormden voor de meeste uitvoeringen.
Verderop vind je een aantal van de hoofdrolspelers, en nog een paar.
Aly Bain
Aly Bain is een Schotse fiddler (eigenlijk van Shetland) die lang bij The Boys of the Lough gespeeld heeft en die de laatste tijd samen met accordeonist Phil Cunningham een duo vormt. Hij maakt vrij traditionele muziek, maar doet dat wel erg goed, met een zwierig gevoel voor melodie. Zijn documentaires, waarin hij zelf heel vaak met de bands die hij opzoekt meespeelt, zijn allemaal zeer de moeite waard. In Down Home onderzoekt hij de connecties die Schotse muziek heeft met Amerikaanse en Canadese muziek, The Shetland Sessions spreekt voor zich, net als Aly and the Cajuns.
- Aly Bain and Phil Cunningham - The Pearl
- The Legendary Down Home Recordings
- The Shetland Sessions - vols 1 & 2
Jay Ungar en Molly Mason
Jay Ungar is een fantastische fiddler, Molly Mason is een allrounder die net zo makkelijk gitaar speelt als bas of piano, en allemaal even goed. Zij kan een nummer net even naar een hoger plan tillen door haar subtiele en toch krachtige manier van spelen. Samen organiseren ze ergens boven New York muziekkampen, maken hun eigen muziek, hebben een maandelijkse radioshow met veel gasten, maken soundtracks (onder meer voor Ken Burns) en zijn hier in Nederland veel te onbekend. Kijk ook eens op hun website jayandmolly.
- The Best of Fiddle Fever (band met Jay en Molly en onder meer Russ Barenberg)
- Jay Ungar & Molly Mason - Harvest Home (met de geweldige Harvest Home Suite, compleet met symphonie-orkest en toch lekker strak)
- Jay Ungar & Molly Mason - Waltzing with you (muziek uit de film Brother's Keeper)
- Jay Ungar & Molly Mason - The Lover's Waltz
- Lewis & Clark - original soundtrack recording
- Thomas Hampson - American dreamer (Stephen Foster-liedjes, met Jay Ungar en Molly Mason)
Jerry Douglas
Jerry Douglas is de man die de dobro tot een niet meer te missen muziekinstrument heeft gemaakt. Wat hij op de dobro voor elkaar krijgt grenst aan het ongelofelijke. Hij is vooral bekend als veelgevraagd sessiemuzikant, hij speelt de laatste jaren in de band van Alison Krauss, en hij heeft een reeks schitterende solo-albums gemaakt, met soms opmerkelijke gasten als de Ierse Maura O'Connell. Bezoek ook zijn website, die is zeer de moeite waard.
- Jerry Douglas - Look out for hope
- Jerry Douglas - Restless on the farm
- Jerry Douglas - Slide rule
- Jerry Douglas, Russ Barenberg & Edgar Meyer - Skip, Hop & Wobble
Russ Barenberg
Barenberg speelt op een akoestische gitaar, is virtuoos en heeft een heel mooi gevoel voor melodie. Hij is niet alleen een geweldige groepsspeler, maar heeft ook een paar fraaie soloplaten gemaakt, en een meesterwerkje samen met Douglas en Meyer.
- Russ Barenberg - Moving Pictures
- Russ Barenberg - Halloween Rehearsal (de lp's "Cowboy Calypso" en "Behind the melodies" op één cd)
- Jerry Douglas, Russ Barenberg & Edgar Meyer - Skip, Hop & Wobble
Danny Thompson
Danny Thompson is een legendarische acoustische bassist die met alle groten in de Engelse folkscene wel gespeeld heeft. Pentangle, John Martyn, Richard Thompson, Nick Drake, enzovoorts. Daarnaast heeft hij een paar fraaie solo- en duo-albums gemaakt, waarin eigenlijk vooral zijn jazzy kant naar voren komt.
- Danny Thomson - Whatever
- Danny Thompson - Whatever next
- Richard Thomson & Danny Thompson - Industry
- Savourna Stevenson, June Tabor & Danny Thompson - Singing the Storm