Een van de grappigste mensen die op dit moment de beeldbuis teisteren, is meteen ook een van de onwaarschijnlijkste. De Belg Rik Torfs is professor kerkelijk recht aan de Katholieke Universiteit van Leuven. In die hoedanigheid is hij een keer uitgenodigd om iets op zijn vakgebied te komen uitleggen in het leukste Belgische televisieprogramma op dit moment, de Laatste Show (van maandag tot en met donderdag na tienen op België één). Daar zagen ze gelukkig meteen hoe grappig de man is, en sinds kort is hij dan ook een van de vaste gasten van het programma. Dat betekent dat wij hier elke maandagavond al handenwrijvend klaarzitten. Torfs is namelijk niet alleen zeer ad rem, hij formuleert ook bijzonder inventief en kan mensen op een glimlachende vriendelijke manier diep beledigen. Het effect dat zijn proza op mij heeft is dat ik al snel een lach uit de onderbuik voel opborrelen, en dat ik regelmatig echt zit te schateren. Het is ook een man die me al vrij snel aan de slappe lach kan krijgen. Hiernaast een zeer bescheiden staaltje van een Torfs-reactie. Denk er een minzaam glimlachend ernstig kijkend hoofd bij.
Rik Torfs, gevraagd naar zijn favoriete boek:
"Lezen is natuurlijk
tijdverlies -- dus stop hier, zolang het nog kan. De lectuur dreigt
bovendien uw kritische zin aan te scherpen, wat alleen maar problemen
oplevert. Richt uw blik vooral op boekruggen en leer de titels uit het
hoofd. Dat volstaat ruimschoots voor small talk tijdens recepties."
"Toen ik jonger was en niet beter wist, las ik graag. En zo heeft iemand
mijn leven veranderd: Kuifje. Een absoluut minimum aan lijnen en
overrompelend simpele kleuren ontvouwen een glinsterende wereld die de
aandachtige lezer levenslang vasthoudt. Wie Kuifje ernstig neemt -- en welke
gids zouden wij anders volgen? --, blijft gegarandeerd sceptisch tegenover
machthebbers van allerlei pluimage. Hij loopt generaal Alcazar vrijwel
dagelijks ergens tegen het lijf."
"Kuifje betekent ook: blijven dromen van verre horizonten. Meer, de
werkelijkheid die niet met Kuifje overeenstemt, dient verworpen te worden.
Ik neem het bijvoorbeeld de stad Shanghai uiterst kwalijk dat zij in haar
huidige vorm niet langer aan de hoge eisen van De Blauwe Lotus beantwoordt.
Kuifje is volmaakt. Hij is niet het type journalist dat met de visakaart van
zijn krant dameslingerie koopt. Maar ook minder volmaakte schepselen krijgen
een kans. Neem nu Bobby. Een bijzonder verstandig dier, maar af en toe
ethisch in een dipje. Soms worstelt hij zelfs met een drankprobleem --
whisky, om precies te zijn, zie De Zwarte Rotsen en Kuifje in Tibet. Ondanks
deze manifeste normvervaging is en blijft hij een held. De nederlaag van het
puritanisme. Na Kuifje is lezen niet meer nodig. Ik heb dan maar voor een
academische carrière geopteerd."
Rik Torfs heeft in De Laatste Show (België één) elke maandagavond zijn eigen rubriek Ora Et Labora.