De Zwitserse fotograaf Richard von Tscharner is jarenlang gepassioneerd bezig geweest met het vastleggen van alle Alpenpassen, die hem eindeloos fascineerden omdat Zwitserland niet alleen al eeuwenlang er zelf voor heeft gezorgd dat het land begaanbaar en bereikbaar was, maar ook als centraal punt in Europa, een knoppunt, er voor zorgde dat via die Alpenpassen de doorstroming van verkeer altijd zo optimaal mogelijk geregeld werd.

In een magistraal grootformaat boek heeft hij een groot deel van die foto’s samengebracht met een aantal historische opnames, waaraan je goed kunt zien hoe prachtig, maar ook hoe kwetsbaar al die essentiële plekken zijn en waren.

In de tekst krijg je bovendien een geschiedenis van die Zwitserse Alpenpassen, waarbij de kale feiten worden aangevuld met subjectieve verhalen en filosofische beschouwingen. Op de een of andere manier werkt dat hier heel goed. En het gaat ook over de immense uitdagingen waar de Zwitsers af en toe voor stonden, zoals bij de Gotthard tunnel die diep de grond in moest duiken.

Achterin het boek vind je ook nog een paar fraaie, verhelderende kaarten die het verhaal nog completer maken. Voor iemand als ik, met een serieuze vorm van hoogtevrees (een diep bord soep gaat nog net) is dit een geweldig boek, want in mijn gemakkelijke stoel kan ik heerlijk griezelen en de fantastische uitzichten bewonderen zonder er zelf een stap te hoeven zetten.

• Richard de Tscharner – Alpine Passes of Switzerland – Journey to Modernity – Scheidegger & Spiess – hc  € 79.-
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: Alpine Passes of Switzerland