Calefax is een rietblazerskwintet dat bij elk jubileum feestviert door de groep uit te breiden. Deze keer, bij het vijfentwintigjarig jubileum, tot twaalf rietblazers en dan onder de naam CalefaXL, oftewel Calefax Extra Large, werd er besloten composities te gaan spelen voor twaalf rietblazers, met werkelijk verbluffend mooie resultaten. We mochten de groep live zien tijdens het blazersfestival On Wings, waar we konden constateren dat ze live werkelijk adembenemend goed zijn. Ze spelen een zeer breed repertoire, van Bach, via Strauss, Wagner en Ravel naar Steve Reich, Ter Doest en Vleggaar, waarbij ik moet bekennen dat die laatste twee namen voor mij onbekenden waren. Daarom laat ik van de composities van die twee hier ieder een fragment horen, want beide componisten waren voor mij een aangename verrassing, en ze passen wat mij betreft naadloos in het rijtje grote meesters. Het derde fragment komt uit Ravel’s La Valse, de eerste compositie die de groep voor twaalf rietinstrumenten arangeerde (voor het tienjarig jubileum, ze zijn nu aan het 25-jarig jubileum toe).

Het album is absoluut een aanrader, hoewel ik moet bekennen dat ik de groep live nog een graad beter vond. Het is het verschil tussen een goede reproductie en het echte schilderij. Bij een echt goed schilderij maakt dat wel degelijk verschil, en hier is dat net zo. Het is een aparte sensatie om de groep bijvoorbeeld Steve Reich’s New York Counterpoint live op twaalf rietinstrumenten te zien spelen, terwijl Reich het stuk schreef voor één klarinet en tape. Als je de cd beluistert is dat lang zo spectaculair niet, wat niet wegneemt dat het ook hier fantastisch klinkt. Maar kijkend naar twaalf rietblazers hoor je ook meteen veel meer details en subtiliteiten. Bovendien is het ook nog eens een genot om naar twaalf geconcentreerd spelende musici te kijken die met zichtbaar plezier hondsmoeilijke stukken staan te spelen. Maar met deze cd krijg je een uitstekende indruk van wat twaalf rietblazers zoal aan muzikale wonderen kunnen verrichten. Magnifiek!

• CalefaXL – Music for 12 Reed Instruments – Rioja Records RR 1101

Klik op het driehoekje om het fragment te beluisteren.