De Dixie Chicks waren in de Country en Westernwereld ongelofelijk populair toen er een klein kinkje in de kabel kwam. De geschiedenis zoals je die in de documentaire Shut Up & Sing krijgt te zien is niet alleen de geschiedenis van een meidenband die door een merkwaardige dip in hun carriëre gaat, maar vooral ook een verhaal over mensen die hun rug recht houden onder buitengewone zware omstandigheden, en de uiteindelijke beloning van hun standvastigheid. Het is daardoor een buitengewoon hoopgevende film geworden.

Wat gebeurde er? De Dixie Chicks maakten een wereldtournee, en tijdens een optreden in een Londense zaal genaamd Shepherds Bush werd er door de leadzangeres van de band wat lacherig tussen neus en lippen door opgemerkt “we schamen ons ervoor dat de president van de Verenigde Staten uit Texas komt”. Dit aan het begin van de Irak-oorlog. De Britse pers pikte het citaat eruit, en binnen de kortste keren ging het de hele wereld over, met voor de Dixie Chicks onvoorzien maar verstrekkende gevolgen. Hun hele country-publiek keerde zich van ze af, radiostations weigerden hun platen nog langer te draaien omdat niet alleen luisteraars maar ook adverteerders met weggaan dreigden, hun nummer één-hit van dat moment kelderde, hun cd’s werden massaal openbaar vernietigd, ex-fans demonstreerden en er waren zelfs doodsbedreigingen.

Wat je in de film ziet is wat er toen met de meiden gebeurde. Ze steunden niet alleen elkaar, ook hun manager ging pal achter hun staan, en ze gingen gewoon door, zonder een woord terug te nemen vanwat er gezegd was. Ondertussen kregen ze kinderen (tweelingen zelfs), en werkten ze ze aan een nieuwe plaat. Het publiek dat zich van hen afgekeerd had werd genegeerd, ze maakten een album met eigen songs waarin de hele ellende verwerkt leek te worden. De grote overwinning kwam toen die cd van niets op één binnenkwam in de hitlijsten. Er was dus een rechts, reactionair publiek verdwenen, maar een groot nieuw publiek aangesproken.

Ook als je niet dol bent op countrymuziek is dit een geweldige film om te zien. Vanwege de worstelingen, de onderlinge solidariteit, de vechtlust en de conclusie dat het toch goedkomt als je niet wijkt voor het geweld van rechts en je rug recht houdt.

• Dixie Chicks – Shut Up & Sing werd hier uitgebracht door A-Film.