Zebraman is een volstrekt idiote film, laten we daar maar eens mee beginnen. Het is ook een vreselijk leuke film. De held is nog meer een antiheld in het dagelijkse leven dan gebruikelijk in het genre supermannenfilms. Het gaat hier om een uitgebluste leraar op middelbare leeftijd. Zijn vrouw gaat vreemd, zijn dochter zit in de prostitutie en zijn zoontje wordt op school vanwege zijn sukkelige vader uitgelachen. Troost vindt hij in Zebraman, een superheld uit een televisierie waar in zijn jeugd een aantal afleveringen van zijn uitgezonden. Hij zit in zijn vrije tijd een knullig zebramanpak in elkaar te knutselen waarmee hij af en toe ’s nachts de straat op gaat. Er verandert iets als er een gehandicapt jochie in een rolstoel in zijn klas komt, die ook Zebramanfan blijkt te zijn, en die heilig gelooft in de magische krachten van Zebraman. Dan blijkt er ineens van alles te gebeuren op de momenten dat onze held er zelf ook in gelooft. Dat is eigenlijk de onderliggende boodschap van de film: als je er zelf in gelooft kan alles.

Toch zou het een platte, saaie film zijn geworden als het daarbij gebleven was. De film is tegelijkertijd een persiflage op supermannenfilms, en hanteert bewust en opzettelijk de knulligheid van series en films uit de jaren zestig, met hun krakkemikkige effecten. Dat is weer heel grappig als de held zich tot de kijker wendt en zegt: “we gaan nu even kijken naar de trailer van de televisieserie”, waarop je een ouderwets knullig filmpje krijgt te zien dat effectief op de lachspieren werkt.

Er dient in de film een leger aan groene, glibberige buitenaardse wezens verslagen te worden, en dat lukt alleen als de held er door het rolstoeljongetje en zijn eigen zoontje van overtuigd wordt dat hij het echt kan. Er loopt ook nog een cynische, onverschillige jonge geheim agent door de film, en er is nog een dubbele laag met scripts, maar waar het in deze film allemaal echt om draait is de uitgebluste, depressieve, uiterst treurige held die zich op tijd vermant en dan toch tot iets groots in staat blijkt.