Toen de fotograaf Joseph Simpson in juli 1903 de Cody Road langsreisde was hij waarschijnlijk een van de eerste vijftig mensen die deze nieuwe route naar de oostelijke ingang van Yellowstone National Park namen. Op zijn foto’s zien we een splinternieuwe weg die door de wildernis was aangelegd. Behalve zijn medereiziger en de paarden en het wagentje waarmee ze reisden zien we geen andere toeristen of voertuigen op de foto’s. Als je de foto’s goed bestudeert zie je zelfs maar af en toe een enkel spoor in de stoffige wegen.

Toen fotograaf Michael Amundsen ruim een eeuw later dezelfde route nam om in de voetsporen van Simpson foto’s te maken van de plekken die hij gefotografeerd had vlogen er iedere keer honderd jaar door de lucht elke keer als Amundsen een foto nam. Dat moet merkwaardig gevoeld hebben. Het merkwaardigste was misschien nog wel dat veel van de plekken die Stimpson fotografeerde zo goed als onveranderd bleken te zijn, zelfs een fragiel ogende rots als The Needle.

Alleen hoorde Amundsen steeds auto’s en vrachtwagens voorbijrazen, want in dat opzicht is er in die honderd jaar wel degelijk iets veranderd. Maar visueel gezien valt het dus erg mee allemaal. Op een aantal opmerkelijke details na, zoals de brug op de eerste foto die Simpson al “rustic” noemde, hoewel die brug toen hij hem fotografeerde amper een jaar oud was.

Al met al een fascinerend boek, dat je voor een deel ook laat beseffen dat je dankzij de fotografie de geluiden van de moderne wereld buiten kunt sluiten. Wij horen het verkeer gelukkig niet langsrazen terwijl we in onze luie stoel naar deze prachtige foto’s zitten te kijken.

• Michael A. Amundsen – Passage to Wonderland – Rephotographing Joseph Simpson’s views of the Cody Road to Yellowstone National Park 1903 & 2008 – University Press of Colorado – ISBN 9781607321927
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: Passage to Wonderland