Als kleine jongen las ik alles wat los en vast zat, maar er waren bepaalde boeken die ik echt verslond. Daar hoorden ook de boekjes uit de heldenserie bij. Het waren populair geschreven minibiografiën van mensen die toen blijkbaar beschouwd werden als voorbeeldfiguren voor de jeugd, “helden” zelfs…
Het genre bestaat zover ik weet helemaal niet meer, maar ik vrees dat een aantal van de helden van toen het nu niet meer zou halen. De autofabrikant Henry Ford? Ik denk dat de jeugd van nu deze man niet bijster interessant of indrukwekkend zou vinden. Baden Powell? Er zijn in de loop der jaren wat te veel onfrisse kanten van deze man bekend geworden om hem nog met goed fatsoen als held te kunnen presenteren.

Het werpt een interessante vraag op. Wie zou je, als je zo’n serie minibiografiën voor de jeugd van nu zou willen maken, op de lijst zetten? We gaan er dan van uit dat deze held een positief voorbeeld voor de jeugd zou moeten zijn, waardoor bijvoorbeeld iemand als Elvis Presley vanwege zijn jammerlijke teloorgang af zou vallen.
We kwamen voorlopig op het volgende lijstje uit, geput uit wetenschappers, uitvinders, kunstenaars en mensen die op een andere manier een positief stempel op de wereld hebben gezet:

• Nelson Mandela
• Mahatma Gandhi
• Albert Einstein
• Pablo Picasso
• Tim Berners-Lee (de uitvinder van internet)
• John Logie Baird (uitvinder van de televisie)
• Thomas Alva Edison
• Martin Luther King

Het lijstje van toen zag er als volgt uit (bedenk zelf wie er bij welke titel hoort, en wie er nog steeds interessant zou zijn voor de jeugd van nu):