349 Views of Scotland – ik dacht, dat is een leuk boek met plaatjes van uitzichten in Schotland, en omdat ik aan een hevige mate van hoogtevrees lijd (een diep bord soep gaat nog net) is zo’n boek voor mij het hoogst bereikbare – ik ga echt niet op wandeltocht door de bergen van Schotland of welk ander berglandschap dan ook.

Maar dit bleek een heel ander soort boek te zijn, en op zijn eigen manier ook erg interessant en curieus. De schrijver, David Squires, heeft namelijk alle uitkijkpunten geïnventariseerd die er in Schotland te vinden zijn, en daar ook alle informatie bij verzameld die hij kon vinden.

Dus elke schijf, plaat of paal die je in het Schotse landschap tegenkomt waar informatie op staat die aangeeft wat je om je heen ziet staat in dit boek. En dan zie je bijvoorbeeld ook dat een aantal van die zogenaamde “indicators” al in het begin van de vorige eeuw geplaatst zijn, dus eigenlijk al voordat er sprake was van toerisme.

De eerste indicator dateert zelfs van 1890, en sinds die tijd zijn er om precies te zijn driehonderdnegenenveertig geplaatst op uitkijkpunten in Schotland, op heuveltoppen, bij kusten, historische gebouwen, parken, enzovoorts. En niet alleen op hoge uitkijkpunten, ook op zeeniveau kun je ze vinden.

En zo werd dit toch wel een intrigerend boek, vooral omdat Squires niet alleen informatie geeft over de plaats, hoe je er komt en of je er gratis toegang hebt, maar ook over de ontwerpers, en wie er opdracht gaf voor het plaatsen van de indicatoren. Hij heeft ook oude foto’s en ansichtkaarten opgeduikeld, waardoor het ook nog eens een fascinerend geschiedkundig werkje is geworden.

Als je een keer een mooie wandelroute wil uitstippelen in Schotland en je hebt geen hoogtevrees, dan is dit een bijzonder leuk boek, ook vanwege de uitgebreide achtergrondinformatie. Vermakelijk op een onverwachte manier.

• David Squires – 349 Views of Scotland – Whittles Publishing – ISBN 9781849951715
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: 349 Views of Scotland