Stripmaker Willem Ritstier veelzijdig noemen is op zijn zachtst gezegd een understatement, want Ritstier kreeg niet voor niets in 2017 de Stripschapsprijs voor zijn gehele oeuvre. Als we alleen al kijken naar de oogst van de laatste jaren, dan zien we onder meer een snoeiharde western, Jenny Pine, die hij samen met Fred de Heij maakte, net als Ronson Inc, over een detectivebureau in het Wilde Westen. Maar hij maakte ook de hilarische gagstrip Flip.. en de rest, en het indrukwekkende Wills kracht, een kale, uitgeklede, aangrijpende strip over de ziekte en de dood van zijn vrouw.

En nu is daar Elly de olifant die elke dag iets leuks ziet waar ze achteraan rent, zoals een vlinder. En dan is ze zomaar ineens haar moeder kwijt. Mamma! Waar ben je? is het eerste kinderboek van Ritstier en het is geweldig! Het is het sublieme prentenboek dat je als ouder en grootouder met ontzettend veel plezier aan je kleintjes voorleest, want werkelijk alles is goed aan dit boekje.

De uitdrukkingen van Elly bijvoorbeeld, de details  – let daarbij vooral op het kleine vogeltje, dat voor een fenomenaal slotakkoord zorgt, en elke keer als je het boekje weer opnieuw voorleest zul je dat vogeltje beter zien. En een van de mooiste tekeningen vind ik de olifantenknuffel als Elly en haar moeder elkaar weer gevonden hebben. Let daarbij vooral even op de staartjes.

Een heerlijker knusboekje heb ik in tijden niet in handen gehad, en hoe eenvoudig het ook lijkt, er zit veel in verstopt. Ontdek maar eens wanneer het vogeltje op de rug van Elly terechtkomt en hoe dat kwam. Haha. Kortom: een absolute aanrader, en Ritstier moet vooral heel veel meer boekjes gaan maken over Elly.

• Willem Ritstier – Elly de Olifant – Mamma! Waar ben je? – Menlu – € 11,99
• Bestel dit boekje bij je lokale boekwinkel of rechtstreeks bij Uitgeverij Menlu.