Koffietafelboeken hebben niet zo’n beste reputatie. Toch worden er nog steeds geweldige “koffietafelboeken” gemaakt, bijvoorbeeld door een uitgeverij als Gestalten, waarvan we laatst al het magnifieke boek over woonboten Rock the Boat lieten zien – zo’n boek waar je, zelfs als je niet van water of boten houdt, toch enthousiast van wordt.

Below Zero is net zo’n boek, want ik ben helemaal niet zo dol op de kou, en ik zou er niet zo snel voor kiezen naar een echt koud land op vakantie te gaan, maar als je dit boek doorbladert begrijp je meteen waarom een heleboel mensen dat nu juist wel doen.

Je ziet niet alleen ijs in zijn meest verbluffende verschijningsvormen, je kijkt ook onder water bij mensen die naakt onder het ijs gaan zwemmen, je ziet hoe sommige bergbeklimmers juist ijswanden uitkiezen om te beklimmen, je ziet bevroren watervallen en begrijpt ook waarom iemand daarheen wil om dat van dichtbij te bekijken, je ziet magnifieke, gigantische sneeuwtekeningen, het equivalent van graancirkels, alleen weet je van de sneeuwtekeningen zeker dat ze door mensen zijn gemaakt.

En zo gaat het maar door – je valt van de ene verbazing in de andere in dit magnifieke boek. De foto’s zijn fantastisch, de verhalen zijn aanstekelijk en de variatie is verbluffend. En ja, ook de Elfstedentocht wordt kort vermeld over een paar bladzijden.

Nogmaals, ik ben niet zo verzot op de kou, en als het glad wordt blijf ik het liefst gewoon binnen, maar dit boek pak ik er dan graag even bij om te kijken hoe anderen de moed wél hebben om ijzige omstandigheden te trotseren. Zij hebben voor ons, kouhaters, de foto’s en de verhalen gemaakt waardoor we vanuit onze luie stoel, met een kopje koffie, heerlijk kunnen genieten van hun avonturen. Met grote bewondering, mag ik wel zeggen.

• Below Zero – Adventures Out in the Cold – Gestalten – ISBN 9783899556780
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: Below Zero