american readers at home new cut
American Readers at Home is een project van de Zwitserse grafisch ontwerper en fotograaf Ludovic Balland. De eerste editie verscheen als document om vast te leggen wat er met krantenlezers gebeurde rond de verkiezing in 2016 van Donald Trump tot president van de Verenigde Staten. Het was een opmerkelijke collage van foto’s, interviews en fragmenten en citaten uit kranten, die samen een beeld gaven van die hectische tijd.
New Cut werd gepubliceerd op de dag van de verkiezingen van 2020, 3 november. Het jaar 2020 markeert een nieuw jaar van grote veranderingen, waarin de pandemie een hoofdrol speelt. De maatschappij vecht bovendien om de democratie te behouden, en de vraag is hoe lang het zal duren voor de eerlijke verhalen het fake news weer zullen vervangen.
New Cut begint met een afdeling Citaten, die door Amerikaanse lezers zijn uitgekozen. Dan volgt een reeks portretten die lezers in hun omgeving laten zien, en laten zien hoe ze meestal de krant lezen. Je realiseert je bij het bekijken van die foto’s overigens dat je naar een langzaam verdwijnend fenomeen kijkt – mensen die een “hard copy” van het nieuws in handen hebben – internet heeft het zo langzaamaan toch wel overgenomen, vrees ik.
Dan volgt er een serie interviews rond de thema’s nieuws, de verkiezingen, expertise, toekomst en dromen. Vele pagina’s, kleine lettertjes, maar als je eenmaal begint te lezen hou je niet meer op.
Dan is er een serie kleurenfoto’s onder de kop De Reis – de impressies die Balland vastlegde tijdens zijn reis door de Verenigde Staten, ook weer onderverdeeld in thema’s: de auto, (reizen, wegen, infrastructuur, isolatie – de auto werkt hier anders dan in Europa, zegt Balland en staat sociale interactie in de weg, hij noemt het zelfs een mobiele gevangenis). De media – onbruikbare telefooncellen, brievenbussen in de middle of nowhere, drukkerijen en Daily Newsgebouwen in spookstadjes. Religie – sporen van religie in de openbare ruimte zijn overal te vinden, net als de Amerikaanse vlag. Transitie – het hoofdstuk Transitie brengt twee gebeurtenissen samen die onze samenleving voor altijd getekend hebben – Trump’s machtsovername en de Vrouwenmars, vijf dagen later, op 21 januari 2017.
Het laatste hoofdstuk brengt alle kranten bij elkaar die Balland verzamelde tijdens zijn reis in 2016, twee maanden voor en na de verkiezingen. .
Het resultaat van Ballands werk is een verbluffend boek dat je, ondanks de kleine lettertjes, van kaft tot kaft wil lezen. Dat komt voor een deel door de vormgeving van Balland, die buitengewoon uitnodigend is, maar ook doordat hij in zijn interviews steeds de juiste vragen weet te stellen en daardoor interessante antwoorden krijgt. Een document van onze tijd, om te bewaren en over tien jaar rustig nog een keer te lezen. Een klein meesterwerk.
- Ludovic Balland – American Readers at Home – New Cut – Scheidegger & Spiess
© Ludovic Balland 2020 Scheidegger & Spiess