Een cultuurgeschiedenis van het bos, dat is de ondertitel van het boek Im Wald, en die cultuurgeschiedenis blijkt zeer breed en buitengewoon fascinerend te zijn. Want hier wordt het bos, het woud, niet alleen als natuurruimte bekeken, maar ook als cultuurruimte, en dat vanuit allerlei verschillende kanten bekeken.

We hebben het dan onder meer over literatuur en beeldende kunst, waarin het bos met grote regelmaat een hoofdrol blijkt te spelen, maar het gaat ook over de rol die het bos speelt voor het wereldklimaat, en je krijgt een geschiedenis van hoe er in de loop der tijden is omgegaan met de Europese bossen.

Natuurbeheerders die zich al in de negentiende eeuw in Zwitserland met grote energie voor het behoud van de bossen hebben ingezet zijn net zo essentieel gebleken als de activisten van de twintigste en eenentwintigste eeuw. En dan gaat het niet alleen over Europese bossen, maar ook over tropische regenwouden en de volkeren die daar leven.

Het is een Zwitsers boek, dus er staan een paar hoofdstukken in die specifiek over Zwitserse bossen gaan, maar je krijgt in dit boek ook een natuur- en cultuurgeschiedenis van de middelleeuwen tot de twintigste eeuw, de Amazone en Gran Chaco komen aan bod en er zijn nog meer inspirerende essays te lezen in dit magnifiek geïllustreerde boek.

Als je van bossen houdt moet je dit boek zeker lezen, want je blik op het bos wordt er door verruimd en verbreed. Leerzaam en inspirerend.

• Im Wald – Eine Kulturgeschichte – Schweizerisches Nationalmuseum – Scheidegger & Spiess – hc -€ 35.-