Omdat we ons voorzichtig kunnen gaan verheugen op de geleidelijke heropening van de boekhandels uit lockdown nam Boekhandel Broekhuis het initiatief om een boek te maken met verhalen van schrijvers over de boekhandel. Dat boek, Leve de boekhandel! is nu in alle zelfstandige boekwinkels in Nederland te koop, en het is, laat ik daar maar mee beginnen, een absolute aanrader voor iedereen die van boeken en lezen houdt.

Het is, laat ik daar om te beginnen mijn verbazing even over uitspreken, natuurlijk van een totaal verbijsterende zotheid dat tijdens het afgelopen ruime jaar drankwinkels gewoon open konden blijven omdat ze gezien werden als “essentiële” winkels, terwijl boekwinkels dicht moesten. Dat heeft niemand me kunnen uitleggen – ik vermoed alleen dat er bij de besluitnemers meer alcoholisten aan het roer zitten dan lezers. Maar dat geheel terzijde.

Ik heb, moet ik bekennen, een zwak voor boeken over boekwinkels en boekhandelaren, en ik heb er zelfs een speciaal plankje voor ingeruimd. Dat begon ooit met het schitterende 84 Charing Cross Road, over de relatie van een Amerikaanse schrijfster met een Londens antiquariaat – het eerste wat ik deed toen ik de eerste keer in Londen was, was naar de tweedehands boekwinkeltjes van Charing Cross Road en omgeving gaan – toen nog een waar paradijs voor boekenliefhebbers. Maar er zijn veel meer prachtige boeken over boekhandelaren, zoals Gabrielle Zevin’s De Verzamelde werken van AJ Fikry, boekhandelaar, of Nina George’s Boekenapotheek aan de Seine. Er zijn er nog veel meer, ook over boekenclubs en lezers, en al die boeken hebben één ding gemeen – een immense liefde voor boeken en voor lezen.

Leve de boekhandel! is ook zo’n boek. Verhalen van zeer uiteenlopende Nederlandse auteurs die je niet alleen met enorm veel plezier leest, maar die je ook tot lezen aanzetten, want terwijl je dit boek leest ben je al lijstjes aan het maken voor je volgende bezoek aan de boekwinkel. Want daar kan echt niets tegenop. Dat realiseer je je ook weer als er verhaald wordt over de toevallige ontdekkingen, of over de vondsten die goede boekhandelaren voor je kunnen doen na een terloopse opmerking.

De verhalen van A.L. Snijders en Tommy Wieringa staan niet toevallig achter elkaar – ik laat ze hier zien als opwarmertje (van Tommy Wieringa’s verhaal mist hier het laatste stuk, daar zul je toch het boek voor moeten aanschaffen!). Jaap Scholten heeft een mooi verhaal over hoe hij in het bezit is gekomen van de trap waar James Joyce in een Italiaanse boekwinkel regelmatig op gestaan heeft, Martien Frijns heeft een mooi verhaal over de eerste boeken die hij kocht bij boekhandel Winants in Heerlen (wij hebben nog een hele rij boeken met het stickertje van Winants in de kast staan, dus dat was een kleine AHA-erlebnis hier in huis), Mensje van Keulen vertelt hoe ze een zeldzaam essay van Emily Brontë op de kop weet te tikken (inderdaad, de juiste Britse boekhandelaar) en zo gaat het door – het hele boek is een kleine goudmijn aan boekhandelverhalen, en een absolute must voor boekenliefhebbers. Bovendien steun je er je lokale boekwinkel mee! Kopen dus!

• Leve de boekhandel! – Sunny Home – hardcover – € 22,95
• Bestel het boek bij je lokale boekwinkel