Als je geďnteresseerd bent in
Tjalie Robinson zul je in antiquariaten
moeten gaan snuffelen. Het enige boek van Jan Boon (zijn echte naam) dat nog
in druk is, is het verzameld werk van Vincent Mahieu en het boekje
Tjalie Robinson, de stem van Indisch Nederland, dat je kunt bestellen
bij de stichting Tong Tong.
Het gaat om een boekje met stukken over Robinson, en dan met name over de
verschillende aspecten van deze Jan Boon/Tjalie Robinson/Vincent Mahieu.
Het lijkt er op dat lezers die de literaire kwaliteiten van Vincent Mahieu
kunnen waarderen niet veel oog hebben voor de speciale kwaliteiten van
Tjalie Robinson. Dat vind ik wat vreemd, want ik vind bijvoorbeeld de romans
van naamgenoot Louis Paul Boon net zo sterk als de Boontjes, de korte
dagelijkse krantenstukjes. Ze zijn niet vergelijkbaar, maar elk stukje ademt
geniaal schrijverschap, en dat geldt ook voor de teksten van Jan Boon in al
zijn gedaantes.
Tjalie Robinson had opvattingen die in deze tijd weer behoorlijk actueel lijken te worden. Zo vond hij dat het Indische een onlosmakelijk onderdeel vormde van de Nederlandse cultuur en geschiedenis. En dat het Indische een eeuwenoude, levende mestiezencultuur was, verwant aan mengculturen elders in de wereld. Indo-zijn betekende voor hem niet "half-half", maar juist het bezitten van een dubbele bagage. Het beste van twee werelden, twee culturen, twee tradities. Hij vond nadrukkelijk dat mengculturen een belofte inhouden. Een opvatting waar we tegenwoordig ook verder mee zouden kunnen komen, lijkt mij.
Al met al was Jan Boon alias Tjalie Robinson
alias Vincent Mahieu een van de beste Nederlandstalige schrijvers die ik
ken, en als je begint hem te lezen krijg je een soort gretigheid die ik
alleen bij de echt grote schrijvers krijg - dan wil ik ook álles lezen van
zo'n schrijver, en ook over die schrijver.
Uitgeverij Moesson schijnt enkele heruitgaven voor te bereiden, waaronder
een boekuitgave van de columns die Boon onder het pseudoniem Knouff in de
jaren vijftig publiceerde in de Nieuwe Courant. Bovendien is Wim Willems
bezig met een biografie van de schrijver. Ik hoop nog steeds op een fraaie
heruitgave van alle Piekerans-stukjes, en dan liefst net zo mooi uitgegeven
als het verzameld werk van Vincent Mahieu.