Beetle Bailey is een strip die al bijna zesttig jaar in kranten over de hele wereld gepubliceerd wordt. In Nederland is Bailey beter bekend als Flippie Flink, en hoewel ik vroeger dienst geweigerd heb, heb ik toch een zwak voor de stripjes over deze aartsluie soldaat.

Er is met deze strip, net als met elke populaire krantenstrip, behoorlijk omgesold buiten de krant – er zijn verzamelingen uitgebracht als pocket (waarbij de tekeningen vaak losgeknipt en merkwaardig verspreid over de pagina werden afgedrukt), en de uitgevers die die boekjes in elkaar flansten trokken zich vaak niet veel aan van de juiste volgorde of volledigheid. Ook de kwaliteit van het drukwerk liet vaak te wensen over.

We zouden dus verguld moeten zijn met het initiatief van Titan Books dat in een gebonden hardcover boek de dagelijkse en zondagse strips van Beetle Bailey uitbrengt, goed gedrukt en op stevig papier.

Toch blijft er het een en ander op de uitgave aan te merken. De eerste Bailey-strips verschenen in 1950, dus waarom verschijnt er nu ineens vanuit het niets een deel met de strips uit 1965? En waarom is dat deel niet alleen minder goed verzorgd dan een deel uit de serie Complete Peanuts (geen datering, geen paginanummering, geen nadere informatie), maar beperkt het zich tot één jaar (Peanuts bevat steeds twee jaar) terwijl het aanzienlijk duurder is?

Klein gezeur wellicht, want er ligt nu wel een complete jaargang met zowel de dagelijkse strips als de zondagse strips (we laten van beide voorbeelden zien), en ze blijven leuk. Al is het wel zo, dat er, anders dan bij Peanuts of Dennis the Menace, er terugblikkend toch iets meer zwakke strips tussen blijken te zitten.

• Beetle Bailey – 1965  Daily and Sunday Strips – Titan Books – ISBN 978-1848-567061