Strips zijn met hun publiek meegegroeid, waardoor er nu relatief meer strips voor volwassenen worden uitgebracht dan voor kinderen. Ze worden dan vaak graphic novels genoemd, of, zoals in het geval van Blankets van Craig Thompson, een illustrated novel.

Blankets is een boek geworden van bijna zeshonderd pagina’s, en het is een indrukwekkende autobiografie van Craig Thompson, waarin hij vooral zijn eerste liefde beschrijft en het proces van volwassen worden dat daar mee samen lijkt te hangen, en daaromheen de ellende van een jochie dat gepest wordt op school en dat opgroeit op het Amerikaanse platteland in een strenggelovig gezin. Hij slaapt met zijn broertje in één groot bed, en de scene die ik hier laat zien speelt zich in die slaapkamer af. Je kunt hier goed zien waarom het zo’n goed boek is, want het is niet alleen hilarisch, maar ook van een grote, diepe treurigheid.

En als je het leest heb je het gevoel dat dit verhaal eigenlijk alleen op deze manier verteld had kunnen worden. Knap. En let vooral ook op de details, niet alleen in de tekeningen, maar ook in de tekst. Bijna terloops wordt bijvoorbeeld vermeld dat dit de eerste keer is dat ze onder de douche gaan.

• Craig Thompson – Blankets – Top Shelf ISBN 1-891830-43-0