Marjane Satrapi groeide op in het Iran na de Sjah en schreef en tekende er het indrukwekkende Persepolis over, een boek over het leven van een meisje in het revolutionaire Iran. Met die graphic novel werd ze terecht wereldberoemd. Het boek werd ook verfilmd, en ook die animatiefilm werd een wereldwijd succes.

Je zou kunnen zeggen dat Satrapi niet echt een meesterlijk tekenaar is. Maar ze is wel een bijzonder effectief tekenaar, en ze weet bovendien hoe ze een verhaal moet vertellen. Dat blijkt ook in Chicken with Plums, het verhaal van de musicus Nasser Ali Khan, een oom van Satrapi. De tekeningen mogen er dan bedrieglijk simpel en kinderlijk uitzien, het verhaal is complex en wordt intelligent verteld, met flashbacks en door elkaar lopende verhaallijnen die perfect bij elkaar komen.

De sleutelscene laten we hier rechts zien, als de vrouw van Khan zijn geliefde muziekinstrument vernielt. Khan probeert het vervolgens met een hele reeks andere instrumenten, maar hij kan nergens meer muziek uit krijgen en besluit dan dood te gaan. Via terugblikken krijgen we een beeld van zijn problematische huwelijk en gezinsleven, de relatie met zijn kinderen, zijn eerdere leven, Iran, de verhoudingen binnen de Iranese maatschappij, en nog veel meer.

Chicken with Plums was de lievelingsmaaltijd van Khan, vandaar de titel. We volgen in het boek de acht dagen vanaf zijn beslissing om te sterven tot aan zijn dood. Satrapi maakte er een bijzonder, indrukwekkend boek van, om te lezen en te herlezen.

• Marjane Satrapi – Chicken with Pums – Pantheon Books – ISBN 978-0-375-71475-7