Daniel Clowes is een van de interessantste striptekenaars van dit moment. Zijn tekenstijl grijpt terug op de hoogtijdagen van de Amerikaanse strip, en blijft altijd iets licht onbeholpens houden. Zijn kleurgebruik is subtiel, met zachte kleuren en pasteltinten. Zijn strips ogen dan ook als doorsnee comics, maar dat verandert onmiddelijk als je ze gaat lezen, want hij geeft er een draai aan die de traditionele strip op een humoristische en scherpe manier een twist geeft die je kijk op die strips wel eens grondig kan veranderen.

In Dodelijk Wapen vind je alle elementen van de superheldenstrip – de held is een sukkel, een verliezer die met zijn al even slome vriend alleen opgemerkt wordt door de pestkoppen en treiteraars van deze wereld. Andy, want zo heet onze held, ontdekt vervolgens dat hij superkrachten heeft, in doit geval als hij gaat roken. Dan blijkt zelfs een speelgoedpistool een dodelijk wapen waarmee hij voorwerpen en zelfs mensen kan laten verdwijnen.

Wat het boek zo goed maakt is dat Clowes vervolgens laat zien wat de dilemma’s zijn waar Andy en zijn vriend voor komen te staan. Hij deinst er weliswaar voor terug om zijn grootste pestkop te laten verdwijnen, maar de drugsdealer die drugs verkocht aan de dochter van zijn huishoudster gaat er wel aan. Meer levens worden ontwricht, en zelfs zijn beste vriend, die zich realiseert dat de zaak uit de hand loopt, moet verdwijnen.

Het gegeven “superkrachten hebben en een dodelijk wapen in handen hebben” wordt in dit verhaal gecombineerd met de gewone dagelijkse realiteit, dat is eigenlijk waar het in Clowes’ boek om gaat, en hij vertelt zijn verhaal intelligent, gelaagd, met veel open plekken die je als lezer zelf zult moeten invullen. Met andere woorden – hij buit alle mogelijkheden van het medium graphic novel helemaal uit, en weet daardoor bijna achteloos een diepgang te bereiken die veel literaire boeken missen.

Je moet dan wel door de bedrieglijke oppervlakkigheid van de tekeningen heenkijken en gewoon gaan lezen. Dan merk je dat het een boek is waar je gaandeweg stil van wordt. Indrukwekkend.

• Daniel Clowes – Dodelijk Wapen – Uitgeverij Oog & Blik / De Bezige Bij – Gebonden € 19,90 – ISBN 978-90-594-2331-2