The Coldest City is Berlijn tijdens de Koude Oorlog, en het stripboek met dezelfde titel is een ouderwetse spannende spionagethriller die zich voor het grootste deel in dat Berlijn afspeelt.

Schrijver Antony Johnston en tekenaar Sam Hart vullen elkaar perfect aan, want het verhaal wordt mooi en intelligent verteld, met veel open stukken die door de lezer moeten worden ingevuld, en de uiterst grafische, strakke zwartwitte tekenstijl van Hart past daar helemaal perfect bij. Het heeft een beetje de sfeer van de Dick Bos-boekjes, maar dan net nog een slag scherper en strakker.

Dit is een strip voor een volwassen en intelligent publiek dat goed moet opletten, want hier wordt een buitengewoon slimme thriller op poten gezet, die aan het eind ook nog een verrassende ontknoping kent, die je bijna dwingt het boek opnieuw te gaan lezen, om te kijken waar je precies op het verkeerde been bent gezet.

Het verhaal heel in het kort: het communisme dondert in elkaar, de Berlijnse Muur staat op instorten, en dan wordt er een undercover Britse MI6-agent vermoord die een lijst op zak moet hebben van elke spion in Berlijn. De lijst wordt niet gevonden. MI6 stuurt dan Lorraine Broughton om de lijst te achterhalen, en die moet zeer omzichtig opereren tussen Franse, Duitse, Amerikaanse en Russische geheim agenten door, waarbij er nog een paar doden vallen. Meer vertel ik hier niet.

Het verhaal is mooi enerverend, zoals dat hoort bij een goede spionagethriller, maar het tekenwerk is daarbij ook een genot om naar te kijken – het zwartwitwerk is ronduit schitterend, en maakt het verhaal nog een slag spannender dan het toch al is.

• The Coldest City – written by Antony Johnstond, illustrated by Sam Hart – Oni Press – ISBN 978-1-934964-53-8