De Kellogg Company, de grootste producent van ontbijtgranen in de Verenigde Staten, ontslaat 1400 werknemers die al sinds begin oktober staken, en noemt dat zelf eufemistisch “permanent vervangen”.

Dat massa-ontslag volgt na een maandenlange strijd tussen het bedrijf en de vakbond. De partijen kwamen begin december 2021 tot een voorlopig akkoord, waarin werknemers een jaarlijkse loonsverhoging van 3 procent zouden krijgen. Dat zou gelden voor vijf jaar, maar het werd afgewezen door “een overweldigende meerderheid van het personeel”, aldus de vakbonden. “De leden hebben gesproken. De staking gaat door.”

De werknemers willen meer loonsverhoging, omdat ze elke week meer dan 80 uur werken en ze de fabrieken tijdens de pandemie draaiende hebben gehouden. Ze eisen betere pensioenvoorzieningen en willen dat de directie afziet van plannen voor een tweeledig beloningssysteem, waardoor nieuwe werknemers in de fabrieken minder loon en voordelen krijgen dan degenen die er al langer werken.

“Nog maar een jaar geleden werden we helden genoemd, omdat we doorwerkten in de pandemie, zeven dagen per week, zestien uur per dag“, zegt vakbondsleider Trevor Bidelman, wiens familie al vier generaties voor Kellogg’s werkt. “Nu zijn we blijkbaar geen helden meer.”

Het fabriekspersoneel werkt vaak zeven dagen per week en mag geen vrij nemen. “We hebben geen weekend, soms werken we 100 tot 130 dagen achtereen“, vertelt Bidelman. “De machines hier draaien 28 dagen en worden daarna drie dagen stilgezet om schoongemaakt te worden. Ze behandelen ons dus slechter dan hun machines.”

En de oplossing van Kelloggs voor protesterende werknemers is dus ontslaan, begin december 2021  Beroerder werkgeverschap heb ik nog maar zelden gezien, zeker als je bedenkt dat we nog steeds in een pandemie zitten en dat de winter er aan komt.

Brian McFadden tekende vijf cartoons voor het satirische tijdschrift The Nib met als titel Truth in advertising, waarvan ik er hier drie laat zien. The Nib is een blad waar je gratis de nieuwsbrief van kunt krijgen, met elke week een enorme hoeveelheid actuele strips en cartoons. Aan te raden!

• The Nib