Will Eisner bleef tot het eind van zijn leven tekenen, ook toen hij niets meer hoefde te bewijzen. Die ontspannen getekende boeken uit zijn laatste jaren zijn misschien wel het beste wat hij ooit gemaakt heeft. Neem New York – The Big City, dat een ontspannen, met humor getekend portret is van de stad New York, met zoveel liefde voor de stad en zijn inwoners getekend dat je er zelf bijna verliefd van zou worden. Het lijkt wel of Eisner, ook als hij naar de minder fraaie kanten van het grotestadsleven kijkt, dat toch altijd met een begrjpende glimlach doet.

Het boek is ongemerkt ook een perfect lesboek voor beginnende tekenaars, want Eisner laat je zien hoe je verschillende gebeurtenissen totaal anders kunt benaderen, en dus ook tekenen. Neem de drie verschillende manieren van het posten van een brief. Hier toont zich echt de grootmeester van het beeldverhaal. En zo is er op elke bladzijde wel een fascinerend stukje te vinden van het veelzijdige portret dat Eisner van New York weet te schetsen.

Want dit is niet een boek met één verhaal, dit is een boek met schetsen, sfeertekeningen, anecdotes, minidrama’s en getekende gedichten, die met elkaar samen de stad New York een menselijk gezicht geven. Want bij Eisner eindig je altijd, ondanks de sluimerende melancholie, met een glimlach.

• Will Eisner – New York – The Big City – WW Norton – ISBN 978-0-393-32805-9