Will Eisner is de vader van de graphic novel, dat wil zeggen dat hij de eerste was die verhalen voor volwassenen via tekeningen toegankelijker maakte. De strip, de comic, werd daardoor een medium dat niet alleen meer voor de jeugd was. Er bleken ineens ook serieuze verhalen met meerdere lagen in de stripvorm verteld te kunnen worden. Een van de serieuzere boeken die Eisner maakte is The Plot, dat gaat over een berucht boek, De Protocollen van de Wijzen van Zion. Dat boek zou zijn geschreven door Joodse wijzen die erin vertelden hoe ze de wereld naar hun hand wilden zetten. Het is door antisemieten vaak gebruikt als voorbeeld van de kwaadaardigheid van het Joodse volk.

Dat boek bleek uiteindelijk een vervalsing te zijn, maar toen dat algemeen bekend werd had het zijn giftige werk al gedaan. Het was in 1898 gescheven door een Rus in Frankrijk en is overal gepubliceerd als echt, oorspronkelijk Joods werk, en dat gaat nog steeds door – het boek duikt steeds opnieuw op als bewijs voor de slechtheid van “de Jood” – in de hele Arabische wereld is het te vinden, en ook in vele Europese en Aziatische landen. In 2003 werd het bijvoorbeeld in Kuala Lumpur nog gratis verspreid door medewerkers van de minister-president.

Door de jaren heen zijn er honderden wetenschappelijke artikelen en boeken geschreven die de valsheid van de Protocollen hebben aangetoond, maar die werden eigenlijk alleen in wetenschappelijke kringen gelezen. Eisner besloot daarom het verhaal van de Protocollen in de vorm van een stripverhaal te gieten, in de hoop daarmee een breder publiek ervan te doordringen dat het hier om een infaam stuk propaganda gaat, om een boek dat al te vaak is ingezet om jodenhaat aan te wakkeren en te bevorderen.  Over het algemeen geloof ik niet zo in complotten, maar in dit geval gaat het overduidelijk om een vooropgezet plan om een hele groep mensen verdacht te maken. En erger.

The Plot is misschien wel het indrukwekkendste boek dat Eisner maakte. Een boek om stil van te worden.

• Will Eisner – The Plot – The Secret Story of The Protocols of the Elders of Zion – WW Norton – ISBN 978-0-393-32860-8