Mijn speurtocht naar het werk van de Noorse tekenaar Lars Fiske begon met twee bladzijden van deze tekenaar in het boek Schwitters in Norway, over Kurt Schwitters. Die bladzijden kwamen uit het blad Kanon dat Fiske samen met Steffen Kverneland maakte. Toen verschenen er ineens een paar pagina’s in het tijdschrift Zone 5300, over Schwitters in Nederland. En nu is er dan eindelijk het boek Herr Merz, de getekende speurtocht van twee Noren naar het leven en de kunst van de ongrijpbare Kurt Schwitters.

Fiske heeft daarmee een klein meesterwerkje afgeleverd, want dit boek geeft niet alleen de levensgeschiedenis van Schwitters, het laat ook zien hoe het werk van deze kunstenaar, die nazi-Duitsland moest ontvluchten, tijdens zijn leven nauwelijks of niet gewaardeerd werd, en hoe er na zijn leven met zijn Merzgebouwen werd omgegaan (eentje werd platgebombardeerd, de rest verwaarloosd).

Fiske tekent prachtig, en tekent bijvoorbeeld een ontmoeting van Schwitters met George Grosz in de stijl van Grosz. Hij laat Schwitters ook heel vaak aan het werk zien, en laat daarbij het raadsel intact, dat wil zeggen dat je er nooit precies de vinger op kunt leggen waarom het werk van Schitters nu precies zo goed is. Zijn collages zijn ogenschijnlijk samengesteld uit vrij willekeurig bij elkaar geraapte rotzooi, maar het zijn stuk voor stuk poëtische voltreffers.

Herr Merz is wat mij betreft de strip van het jaar, want het is een detective (twee Noorse mannen gaan op zoek naar de geheimen van een bijna vergeten kunstenaar), een bevlogen verteld stuk kunstgeschiedenis plus gewone geschiedenis (met een kunstenaar die als banneling jaren in Noorwegen en later in Engeland woonde), een poging om het geheim van de kunstenaar Kurt Schwitters te ontrafelen (waarbij de tekenaar Fiske werkelijk alles uit de kast haalt) en daardoor een baanbrekende graphic novel.

Een fantastisch boek, en een absolute aanrader voor zowel stripliefhebbers als kunstliefhebbers.

• Lars Fiske – Herr Merz – Oog & Blik / De Bezige Bij – ISBN 978-9054-923831