Sarah Glidden is een Amerikaanse jonge vrouw van Joodse afkomst, en daarom wordt haar een zogenaamde “Birthright tour” aangeboden naar Israel. Een geheel verzorgde reis, waar Sarah wat kritisch over is, maar die ze toch accepteert, hoewel ze vreest dat ze zal worden overspoeld door Israëlische propaganda.

Eenmaal in Israel slaat de verwarring al snel toe, want Glidden wordt geconfronteerd met de ene na de andere tegenstrijdige situatie en mensen met zulke uiteenlopende opvattingen dat ze zelf al snel helemaal niet meer weet wat ze nu moet denken.

Haar graphic novel Israel in 60 dagen is dan ook meer dan alleen een reisverslag van een reis door Tel Aviv, Jeruzalem, de Golan Hoogvlaktes, Masada en tenslotte de West Bank, het is vooral ook een verslag van de belevingswereld van Sarah Glidden.

En nu volgt een kleine bekentenis: Glidden begon me halverwege het boek behoorlijk te irriteren. Mijn hemel, wat een gevoelig, Amerikaans, politiek-correct, invoelend meisje, en tegelijk wat een verwende toeriste en wat een zeur. Een standpunt wordt eigenlijk nooit en nergens ingenomen, de twijfel is altijd meer dan levensgroot, op alle vlakken, en op een bepaald moment ergert me dat mateloos.

Aan de andere kant weet ze door al die twijfels uit te spreken wel goed duidelijk te maken hoe ingewikkeld de situatie in Israel inmiddels geworden is, en hoe gevoelig alles, maar dan ook werkelijk alles, er ligt. Eenvoudige oplossingen zijn duidelijk niet meer mogelijk. En misschien is dat wel wat de grootste irritatiebron van het boek is – dat je je langzaamaan gaat realiseren dat zwartwit hier echt niet meer bestaat, en dat “het probleem”, voorzover we daar nog van kunnen spreken, feitelijk vrijwel onoplosbaar is geworden. En dat is dan weer onacceptabel.

Kortom: Glidden maakte met Israel in 60 dagen een boek dat onder de huid kruipt, en dat lang na blijft werken. De irritatie hoort erbij, zullen we maar zeggen, want het is zeker een intrigerend boek, en een boek dat aan het denken zet.

• Sarah Glidden – Israel in 60 dagen – Oog & Blik / De Bezige Bij – ISBN 978-90-5492-3176