Hägar the Horrible is een viking die de hoofdrol speelt in een krantenstrip die al vanaf 1973 in kranten over de hele wereld gepubliceerd wordt. Nu wordt er met krantenstrips over het algemeen wat slordig omgesprongen nadat ze in de krant verschenen zijn. Als ze al in boekvorm worden uitgebracht wordt dat vaak slordig gedaan, met vrij willekeurige keuzes. Ze worden regelmatig, om het maar onbeleefd te zeggen, bij elkaar gekwakt en rommelig uitgebracht.

Hägar’s strips vond ik een poos geleden in een op goedkoop vergeeld krantenpapier gedrukt Australisch boekje op A4-formaat, met een omslag dat even snel door de stagiaire van de uitgever getekend leek te zijn (zie hieronder). De grappen worden er niet minder leuk van, maar helemaal bevredigend is het toch niet, zeker niet als je ondertussen gezien hebt hoe het ook anders kan, want de perfecte uitgave van bijvoorbeeld de Complete Peanuts is voor elke stripliefhebber hét voorbeeld van een perfecte stripbehandeling.

Titan Books is nu begonnen met het uitbrengen van vergelijkbare compilaties, waaronder Hägar the Horrible – The Epic Chronicles – Dailies 1974 to 1975. Het eerste deel (1973 to 1974) hebben we helaas gemist. De strips zijn goed gedrukt op prima papier in een hardcover boek, maar dat is het dan ook. De liefde waarmee de Peanuts boeken worden gemaakt zie je hier helaas niet terug. Die liefde zit hem in de kleinere details – datering, vormgeving, paginanummering, gewone basisinformatie enzovoorts.

Maar goed, dat neemt niet weg dat je hier chronologisch kunt genieten van Hägar, zijn vrouw Helga, zoon Hamlet (een boekenwurm die het liefst tandarts zou worden) en dochter Honi (zestien en op zoek naar een echtgenoot, terwijl ze ook een Valkyrie wil worden), het sukkelige hulpje Lucky Eddy, de hond Snert en de eend Kvack.

• Hägar the Horrible – The Epic Chronicles – Dailies 1974 to 1975 – Titan Books – ISBN 978-1848-562349