Wat maakt Joost Swarte tot zo’n goede tekenaar? Je kunt dat heel goed zien in de illustraties en tekeningen die hij maakte voor het Amerikaanse weekblad The New Yorker, want daar zie je in elke tekening dat de schijnbare eenvoud altijd een dubbele bodem of verborgen grapjes verbergt. Die bedrieglijke eenvoud, dat is de kracht van Swarte – het beeld ziet er simpel uit, is opgebouwd uit een paar lijnen, tot de kern teruggebracht, maar in die simpele tekening zit ook altijd de kern van een compleet artikel samengebald. En vaak is het nog sterker, en geeft de tekening nog een extra dimensie aan het stuk dat geïllustreerd wordt.

In New York Boek zijn de illustraties, covers en zogenaamde spots verzameld die Swarte de afgelopen twintig jaar voor het blad maakte, en het mooie van het boek is dat je niet alleen die illustraties in hun volle glorie te zien krijgt (met een korte begeleidende tekst), alle reeksen spots (dat zijn de kleine tekeningen die door het blad verspreid dienden om grijze blokken tekst wat te breken, maar die vaak ook een verhaal in beelden vertellen) steeds bij elkaar op één pagina, alle covers die Swarte voor het blad maakte, maar je krijgt nog veel meer.

Zo begint het boek met een tijdlijn, waarbij je onderaan de pagina de originele New Yorker-pagina ziet, en daarboven de schetsen die tot de tekening geleid hebben. Achterin het boek vind je dan ook nog eens de tekeningen die het om de een of andere reden niet gered hebben (schrijvers die voor The New Yorker schrijven klagen daar ook regelmatig over – dan is er een stuk aangekocht, maar door de actuele ontwikkelingen of andere redenen verschijnt het toch niet in het blad…). En dan zijn er ook nog twee essays over het werk van Swarte en wat foto’s van de man aan het werk. Je krijgt dus aardig de gelegenheid mee te denken met de tekenaar en hoe hij tot zijn eindresultaat komt.

Voor de ware Swarte-fan is dit boek dus een echte goudmijn, door al die schetsen en ongepubliceerde tekeningen, maar ook voor iedereen die Swarte’s werk niet of maar oppervlakkig kent is dit boek een absolute aanrader, want elke illustratie in dit boek , en elke serie spots is het nader bestuderen waard. Om te beginnen spreken de tekeningen op het eerste gezicht al aan, maar als je de moeite neemt even wat beter te kijken zul je zien dat er in werkelijk iedere tekening meer te ontdekken valt dan je van zo’n simpele tekening zou verwachten. En nogmaals, dat is de grote kracht van Joost Swarte – de bedrieglijke eenvoud.

Van het boek zijn twee edities verschenen – een fraaie hardcover voor een sympathieke prijs, en een luxe editie in een oplage van 125 exemplaren met een gesigneerde prent.

• Joost Swarte – New York Boek – Scratch Books – ISBN 9789492117595
  Bestel dit boek hier bij een bekende webwinkel:  New York Boek
• Joost Swarte – New York Boek – luxe editie – Scratch Books – ISBN 9789492117786