
james vance & dan burr kings in disguise
Kings in Disguise is een stripverhaal, of, zoals dat in Amerika tegenwoordig heet als het om strips voor volwassenen gaat, een graphic novel. Het is een verhaal dat zich afspeelt tijdens de Grote Depressie, de crisis in het Amerika van de jaren dertig van de vorige eeuw.
Freddie Bloch komt er ineens alleen voor te staan als zijn vader verdwijnt en zijn broer wordt gearresteerd. Het boek volgt Freddy in zijn overlevingstocht, waarbij we kennis maken met een aantal markante mensen die ook, net als hij, vooral met overleven bezig zijn. Daarnaast gaat het over alle ellende rond zo’n crisis – de vreemdelingenhaat van nu was toen bijvoorbeeld communistenhaat, want de communisten waren in de ogen van velen de schuld van alle ellende.
Het is het verhaal van mensen die het niet redden of toch net weer wel, en het verhaal van een jongen die in al die ellende opgroeit en volwassen wordt. Daardoor is het naast een realistisch ook een ontroerend verhaal geworden over vriendschap. Het is tegelijkertijd ook een intelligent verteld verhaal dat niet al te zwartwit is – een strenge politieagent blijkt wel degelijk te deugen als het erop aankomt bijvoorbeeld, terwijl er ook wat agenten rondlopen die duidelijk niét deugen. En vrijwel terloops worden er veel aspecten aangestipt die gaan spelen als er een crisis is – onder veel meer de kwalijke rol van kerken en predikers, communisten die door groepen in elkaar geslagen worden, enzovoorts.
Het boek werd in 1988 zoals gebruikelijk in Amerika als serie stripboekjes uitgegeven en was al bijna een vergeten klassieker toen het opnieuw werd uitgegeven door WW Norton in een mooie grootformaat uitgave (ongeveer A4-formaat) die in deze tijd actueler lijkt dan ooit.
-
James Vance en Dan Burr – Kings in Disguise – WW Norton – ISBN 978-0-393-32848-6
© James Vance and Dan Burr, from Kings in Disguise, published by WW Norton