De Leveling is een strip die je gemakkelijk over het hoofd zou zien. Niet alleen vanwege het sobere omslag, maar ook door de potloodtekeningen in het boek. De gemiddelde stripliefhebber zal hier wellicht afhaken, want de tekeningen zien er uit als schetsen. Maar als je begint te lezen ben je verkocht, want de verhalen over de oudere heer Karel Germonprez, die na de dood van zijn zoon Wannes regelmatig somberend op een bankje in het park zit, zijn ontroerend en aandoenlijk.

Het zijn kleine verhalen die allemaal te maken hebben met verdriet en afscheid nemen, en hoe mensen daar mee omgaan. Zo vluchtig als de tekeningen zijn, zo ongrijpbaar zijn de verhalen. Opngrijpbaar op een goede manier, want Linthout weet op een subtiele manier zaken aan te stippen die onder de huid kruipen. Het verhaal van de verpleegster Flo en haar kindje loopt als een rode draad door het boek.

Laat je overigens niet misleiden door de “2” achter de serienaam “Jaren van de Olifant”, want dit boek bevat twee op zichzelf staande verhalen die prima los gelezen kunnen worden. Van de schepper van de Urbanusstrips kun je verwachten dat er ook met humor naar zo’n relatief zwaar onderwerp gekeken wordt, maar ook de humor blijft hier klein en perfect toegespitst op het onderwerp.

Een verrassende strip die door de kenners al herkend is als een intiem meesterwerkje, want Linthout werd met De Jaren van de Olifant genomineerd voor twee Eisner Awards. Linthout ontving in 2009 bovendien de Bronzen Adhemar.
Een bijzonder boek, dat na lezing nog dagen in je hoofd blijft hangen.

• Willy Linthout – Jaren van de Olifant 2 – De Leveling – Uitgeverij Catullus hardcover 48 pagina’s ISBN 978 9078 75335 3 – € 11,95