Riff Reb’s heet eigenlijk Dominique Duprez en werkt al zo’n dertig jaar als striptekenaar. Aan boord van de Morgenster is dan ook het werk van een ervaren en gelouterd striptekenaar die zijn hele ziel en zaligheid gelegd heeft in een gruwelijk en allerverschrikkelijkst piratenverhaal, gezien door de ogen van een oude man die opschrijft hoe hij als jongen van veertien werd geronseld en aan boord van het piratenschip De Morgenster belandde.

Voordat het zover was had het joch al een meisje gewurgd om onder haar rokken te kunnen kijken, dus het boek begint al met een held waar je nauwelijks sympathie voor op kunt brengen, en veel beter wordt het in dat opzicht niet. De verhalen worden realistisch verteld, en prachtig getekend, in gedempte kleuren, nooit te uitbundig.

Toch is het een uitermate meeslepend boek geworden, door de ronduit verbijsterende verhalen die verteld worden, waarin armoede, de pest, hebzucht, jaloezie, egoïsme en pure overlevingsdrang feitelijk de hoofdrollen spelen.

Zelfs als de scheepschirurgijn treurt omdat hij een nest jonge hondjes heeft moeten verdrinken leidt dat tot een gruwelijke ontknoping (zie de twee bloedrode bladzijden hiernaast).

De begroeting van de kaperkapitein als de jongen zich in het begin van het boek (op bladzijde 21)meldt om aan boord te gaan vat het daaropvolgende verhaal dan ook goed samen: “Welcome to hell, boys!”

De ruim honderd pagina’s gruwelen die het verhaal telt zijn meeslepender dan Dante zich had kunnen voorstellen. Gustave Doré heeft er een bloedstollende hedendaagse collega bijgekregen. Maak kennis met de meest onderhoudende chroniqueur van de hel die je je maar kunt wensen – Riff Reb’s. Welcome to hell, boys!

• Riff Reb’s – Aan boord van de Morgenster – Silvester Strips – ISBN 978-90-5885-676-0