De Italiaanse wielrenner Marco Pantani werd in 2004 dood in zijn hotelkamer gevonden. Het leek nog het meest op een overdosis cocaïne, hoewel cocaïne vrijwel nooit gebruikt wordt als zelfmoordwapen. Zo bleven er meer vragen openstaan na de dood van Pantani, een wielrenner die moeilijk om kon gaan met succes, graag met de verkeerde vrienden omging, wel erg gemakkelijk naar de cocaïne greep, maar die, zo bleek ook na zijn dood, hoogstwaarchijnlijk nooit doping had gebruikt tijdens wielerwedstrijden, terwijl hij daar enkele malen van werd beschuldigd.

De Franse journalist Philippe Brunel schreef een nietsonthullend boek over het leven en de dood van Pantani, waarin hij ook niet om de onaangename kanten van Pantani heendraait, en Marco Rizzio en Lelio Bonaccorso maakten naar aanleiding van Brunel’s boek, met Brunel zelf in een van de hoofdrollen als verteller en onderzoeker, een fascinerende graphic novel die ook voor sporthaters nog de moeite waard is.

Mooi getekend, goed verteld (bij het einde beginnend), waarbij de lezer zonder meer serieus wordt genomen, en waarbij je niet alleen inzicht krijgt in het leven van Pantani, maar ook in de wielerwereld en de wereld van de Italiaanse drugsmaffia .

Kortom: een intelligente, volwassen strip over sport, en alles wat daar bij hoort. Opmerkelijk.

• Marco Rizzio en Lelio Bonaccorso – Marco Pantani – Het einde van de piraat – Silvester Strips – ISBN 978-90-5885-678-4