Peanuts is misschien wel de beroemdste en populairste strip ooit. Stripuitgeverij Fantagraphics is halverwege met haar monumentale uitgave van alle Peanuts-afleveringen in mooie, stevige boeken waarin steeds twee jaar verzameld zijn. Dat betekent steeds twee bladzijden met zes stripjes van vier tekeningen (de dagelijkse strips, van maandag tot en met zaterdag) en een pagina met de zondagse aflevering. Van die zondagse afleveringen laten we er hier vier zien om duidelijk te maken waarom Peanuts terecht een absolute klassieker onder de strips is geworden.

De strip liep in 1975 al vijfentwintig jaar, en in plaats van wat sleetse plekken te gaan vertonen werd de strip eigenlijk alleen maar leuker, en soms ook een tikkeltje absurder, waar tekenaar Schulz bijvoorbeeld, na de volwaardige hoofdrolspelers Snoopy (een denkende hond) en Woodstock (een buitengewoon dapper vogeltje) ook een denkend schoolgebouw introduceert.

Er is al belachelijk veel over Peanuts geschreven, maar als je The Complete Peanuts gaat lezen valt vooral op hoe goed Schulz was in het kaal brengen van zijn absurde, filosofische, melancholieke observaties. Het is geen bulderlachstrip, maar wel een die vaak een glimlach oproept.

Zelf had ik niet verwacht dat de strip bij herlezing overeind zou blijven, maar als je de complete strip achter elkaar kunt lezen blijkt hij daar alleen maar leuker van te worden. En dan blijkt ook dat Schulz vrijwel geen zwakke aflevering maakte, al zijn de steeds terugkerende stripjes over baseball waarschijnlijk nog leuker voor Amerikanen. Kortom: een terechte klassieker, en dan ook nog eens perfect uitgegeven. Een absolute aanrader!

• Charles M Schulz – The Complete Peanuts – 1975 to 1976 – Dailies & Sundays – Fantagraphics Books – ISBN 978-1-60699-372-9

PS
The Complete Peanuts worden uitgegeven in fraaie, hardcover gebonden boeken waarvan de prijs nogal varieert – in Nederland betaal je al snel 26 euro voor een deel, bij de uitgever bijna dertig dollar, bij Amazon 19 dollar (en nog eens 12 dollar verzendkosten). Dit deel is het goedkoopste bij de Duitse afdeling van Amazon, waar je tot voor kort 15 euro betaalde (inclusief verzendkosten!). Het is dus de moeite waard even rond te kijken.