Als je de Engelstalige Complete Peanuts van stripuitgeverij Fantagraphics volgt zit je nu in het begin van de jaren tachtig (dus ongeveer halverwege)en zijn alle figuren in de strip al volledig tot wasdom gekomen. Als je de Nederlandse versie volgt van uitgeverij Silvester, dan kun je nu vaststellen dat tekenaar Charles M Schulz vanaf het begin een ijzersterke strip maakte, waar vrijwel geen zwakke aflevering in te bekennen valt.

Ook Silvester brengt de strip uit in mooie, stevige hardcover boeken waarin steeds twee jaar verzameld zijn. Dat betekent steeds twee bladzijden met zes stripjes van vier tekeningen (de dagelijkse strips, van maandag tot en met zaterdag) en een pagina met de zondagse aflevering. Dat werkt heel goed, omdat je zo ook kunt zien dat zelfs aflevringen die op zichzelfstaand misschien minder sterk zouden lijken de reeks juist soms weer sterker maken.

Linus kan hier, in het tweede deel, dat de jaren 1953 en 54 omspant, nog steeds niet praten, en Snoopy is nog niet de idiote hond waar Schulz later zijn meer absurdistische humor in kwijt kon, maar er valt hier genoeg te genieten, want Schulz zet Charlie Brown vanaf het begin al knap neer als de melancholieke eeuwige loser, Lucy als een kreng waar je een verschrikkelijke pesthekel aan kunt krijgen, en Linus als een complex filosofisch peutergenie.

Het is vooral de merkwaardige, unieke, van melancholie doortrokken humor van Schulz die Peanuts nog altijd onweerstaanbaar maakt. Ik moet bekennen dat ik, hoewel ik de hele serie van Fantagraphics al gelezen had, niet meer kon stoppen toen ik aan deze vertaling begon, en ik zal hem ongetwijfeld over een tijd opnieuw uit de kast pakken, want Peanuts is een tijdloos meesterwerk dat steeds opnieuw door nieuwe generaties ontdekt zal worden.

Wat dat betreft is deze hardcover-uitgave een blijvertje en een absolute aanwinst. Verplichte kost voor iedere stripliefhebber, want Schulz’s Peanuts is een klassieker die in elke stripverzameling thuishoort, en dan niet uit plicht, maar gewoon om er elke keer weer met volle teugen van te genieten.

• Charles M Schulz – Snoopy Peanuts Compleet – Alle Dagstroken 1953 tot 1954 – Silvester Strips – ISBN 978-90-5885-6234