Het opmerkelijkste aan de driedelige stripreeks Afrikakorps is wel dat het de geschiedenis vertelt van het Deutsches Afrikakorps, DAK, dat in de Tweede Wereldoorlog het expeditieleger was van de Duitsers in Noord-Afrika, waar ze met de Italianen van Mussolini optrokken tegen de geallieerde legers, maar dan verteld vanuit de Duitsers. De schrijver en tekenaar van de strip, Olivier Speltens, is overigens een Franstalige Belg.

Het was de bedoeling van Hitler en zijn generaal Rommel de Italiaanse koloniën te verdedigen en te versterken, maar de Duitse troepen komen in de woestijn al snel in de hel terecht. Speltens vertelt en tekent dat verhaal zeer realistisch, en je krijgt hier dus een stuk geschiedenisles dat je niet zo snel zult vergeten. Dat de hoofdpersonen de Duitsers zijn is opmerkelijk, maar het maakt het verhaal zeker niet minder sterk.

In het derde, afsluitende deel van de reeks, El Alamein, zien we niet alleen hoe de Duitse troepen steeds verder in de problemen komen, maar ook wat mijnen (zowel mijnen die bedoeld zijn om tanks uit te schakelen als mijnen om personen uit te schakelen) aan verwoestingen kunnen aanrichten. En we zien hoe een absurd bevel een groep mannen de dood injaagt.

Kortom, alle absurditeiten van de oorlog komen in deze uitermate realistische strip aan bod, want Speltens heeft zich buitengewoon goed gedocumenteerd, dus zijn feiten kloppen allemaal, en je leeft dus mee met een stuk geschiedenis waar wij hier in Nederland nauwelijks weet van hadden. De hel bestaat, overal en nog steeds, en de reeks Afrikakorps laat ons die hel nog eens goed zien, zodat we niet vergeten hoe een oorlog er in werkelijkheid uitziet.

Geen plezierige leeskost, maar noodzakelijk, om je geheugen scherp te houden. Oorlog? Nooit weer. Juist door de nuchtere feiten te verbeelden heeft Speltens wat mij betreft met Afrikakorps een indrukwekkende anti-oorlogscyclus getekend.

*****

• Olivier Speltens – Afrikakorps 3 El Alamein – Silvester Strips – hc € 19,95
• Bestel de strip bij je lokale boekwinkel of rechtstreeks bij uitgeverij Silvester Strips