Het blijft wat merkwaardig dat bij strips de oorspronkelijke maker op de cover van de boeken steeds nadrukkelijk vermeld blijft, ook al worden de verhalen inmiddels door anderen geschreven en getekend. Jaques Martin is de naam van de Franse stripmaker die de reeks Alex bedacht, schreef en tekende, maar Martin overleed al in 2010, en de reeks werd gewoon voortgezet, met wisselend succes. In de reguliere reeks verscheen nu het eenenveertigste deel (er zijn nog twee subreeksen, Alex Senator en De Reizen van Alex, samen ook goed voor veertig delen), en ik besloot de draad weer eens op te pakken, want eerlijk gezegd was ik al jaren geleden afgehaakt omdat de verhalen te slecht werden en de tekeningen te houterig, maar andere jeugdhelden waren ook uit het slop gehaald door nieuwe talenten, dus…

En inderdaad, De Koningin van de Amazones houdt een aantal sterke punten van Martin vast – de gedetailleerde tekeningen, en de historische juistheid van de verhalen – en laat een aantal zwakke kanten juist vallen – de enorme lappen tekst waar je je vroeger nogal eens door moest ploegen zijn hier gelukkig niet te vinden, en de tekeningen van Chrys Millien zijn herkenbaar Martin, maar frisser en net even wat losser.

Het scenario van Valérie Mangin zit ook bijzonder goed in elkaar, zo goed dat ik er hier niet veel over durf te vertellen. In ieder geval is Alex te gast in Thessaloniki, dat onder Romeinse heerschappij staat. Hij verslaat daar in een wagenrace de lokale favoriet Dellia, die aan het hoofd staat van een groep Amazones, die in een fort buiten de stad wonen. In de stad heerst grote onrust omdat er meisjes ontvoerd zijn en er een herbergierster is vermoord. De Romeinse gouverneur reageert daar onverschillig op, dus gaat Alex zelf op zoek naar de ontvoerde meisjes, waarbij de sporen leiden naar Delia en haar Amazones, maar niets is wat het lijkt, dus je wordt als lezer constant op het verkeerde been gezet.

De Koningin van de Amazones was wat mij betreft een bijzonder aangename hernieuwde kennismaking met de wereld van Alex in de klassieke Romeinse oudheid van net voor onze jaartelling. En deze scenarist en tekenaar mogen wat mij betreft nog heel wat avonturen verzinnen samen.

• Martin, Mangin & Millien – Alex – 41 – De Koningin van de Amazones – Casterman – € 9,99