In het hoge noorden duren de winters eindeloos lang, en vikinghoofdman Waldemar heeft genoeg van eindeloos dezelfde verhalen bij het kampvuur. Woedend vermoordt hij de Verhalenverteller en geeft diens zonen Skeggy en Sligrand de opdracht op zoek te gaan naar nieuwe verhalen. Vóór de volgende winter moet één van de twee terug zijn, anders gaat hun moeder, Bathilde, eraan. Maar dat betekent ook dat slechts één van de twee de nieuwe verhalenverteller kan worden, en dus willen ze allebei fanatiek de legendarische Eerste Verteller vinden.

Je begrijpt het al, we hebben hier, met Aslak, te maken met een fantasy-strip. Maar dan wel een sublieme, waarin allerlei soorten verhalen, mythen en sagen op een vernuftige manier in verweven zitten, en dan ook weer zo, dat er een totaal nieuw verhaal ontstaat. Skeggy gaat in zee met de bloeddorstige drakkarkapitein Roald Eenoog, terwijl Sligand aan boord gaat van de Aslak, die de reputatie heeft de slechtste drakkar van het koninkrijk te zijn, maar dan wel onder bevel van Brynhild, een Vikingvrouw met karakter.

De tocht die ze ondernemen blijkt al snel levensgevaarlijk als ze door een storm in de onderwereld terechtkomen, met de ene na de andere spectaculaire verrassing, maar er zijn ook maar weinigen teruggekeerd van deze bijzondere reis, waarbij ze in deel 4, De Wereld van het Niets, onder meer geconfronteerd worden met wandelende doden, die zijn opgedeeld in negen colonnes – onder meer voor doden die zijn overleden in ziekbed en aan epidemieën, aan messen, onthoofden, enzovoorts. Skeggy en Sligand zien hier ineens hun vader lopen, met zijn hoofd onder zijn arm. Er is verder nog een aanval van een grote groep vliegende “frowins”, en zo zijn er nog meer situaties die je als lezer op het puntje van je stoel brengen.

Het verhaal zit niet alleen goed in elkaar, met verschillende lagen (je neemt daarnaast ook af en toe een kijkje bij Vikinghoofdman Waldemar en ziet hoe hij zich met de moeder van de jongens misdraagt), maar naast de spannende verhaallijnen zit er ook de nodige humor in het verhaal, met de woest uitziende Almarik die niet tegen bloed kan en die zijn verliefdheid voor Brynhild alleen maar knullig kan verbergen, het kleine jongetje Knut dat overal tussendoor glipt en nog het een en ander.

Daarnaast is de strip fantastisch getekend en ingekleurd, en in mooie hardcovers uitgegeven. De verhalen zitten zo mooi in elkaar dat je de strip gegarandeerd vaker zult willen lezen, dus dan is zo’n hardcover een goed idee. Een absolute aanrader, de hele serie.

• Hub, Weytens, Michalak, Lamirand – Aslak – 4 – De Wereld van het Niets – Silvester Strips – ISBN 9789463061148