Smakelijk leven is een bijzondere culinaire autobiografie van de Frans-Cambodjaanse Aurélia Aurita, die zichzelf in deze verbazingwekkende graphic novel tekent als een jong meisje, terwijl je er onderweg, al lezend, ergens achter komt dat ze al achter in de dertig is.

Het verhaal begint met de dood van haar grootmoeder, die op hoge leeftijd rustig in haar slaap sterft, maar als de familie bij elkaar komt blijkt dat er een stoofpot klaar staat die oma de avond ervoor heeft gemaakt. De drie pagina’s waarin dat verteld wordt ontroerden me meteen al, en het wordt in dit boek alleen maar beter.

Aurita vertelt niet alleen over haar grootmoeder die haar leerde koken, en waar ze helaas maar twee recepten van heeft, maar ze neemt je ook mee op haar culinaire reis naar obscure eettentjes, naar sterrenrestaurants waar ze als een vlieg op de muur mag tekenen, en ze laat daarbij en passant zien dat ze een ongekend talent heeft om de smaak van speciaal eten bijna zichtbaar te maken.

Er is een een periode die haar leven op de kop zet – een borstkanker speelt met haar smaak, maar ook met haar vriendschappen, haar liefdes en eigenlijk haar hele leven. Er komen ook vriendschappen bij, en door de onbekommerde eerlijkheid van Aurita leef je op elke pagina met haar mee.

En niet te vergeten – je geniet als zij geniet, en genieten, dat kan ze, niet alleen van lekker eten, dat als een rode draad door dit fenomenale boek loopt, maar ook van de liefde, van vriendschappen en van de kleine dingen in het leven. Ze heeft een geweldig goed oog voor de details die het leven de moeite waard maken, en juist dat maakt dit boek zo geweldig.

Een graphic novel van 368 pagina’s, en ik vond het jammer dat ik hem uit had. Hij had van mij dubbel zo dik mogen zijn. Geweldig boek!

• Aurélia Aurita – Smakelijk leven – Scratch Books – 364pp – € 39,95
• Bestel het boek bij je lokale boekwinkel of stripspeciaalzaak of rechtstreeks bij Uitgeverij Scratch Books