baron bean - van george herriman, de schepper van krazy kat - het complete eerste jaar, 1916
George Herriman is vooral beroemd vanwege de strips rond Krazy Kat en zijn vrienden, een absurdistische en baanbrekende strip die een all-time klassieker is gebleken, en die gelukkig sinds enige tijd weer zo’n beetje integraal herdrukt is.
Dat Herriman nog veel meer moois maakte verdween een beetje in de schaduw van Krazy Kat, maar zo langzaamaan begint daar gelukkig verandering in te komen. Zo was daar de grote verrassing van Baron Bean, een dagelijkse krantenstrip die Herriman maakte tussen 1916 en 1919, over een straatarme baron die allerlei stunts verzint om zijn eten bij elkaar te scharrelen, bijgestaan door zijn eigen Sancho Panza, Grimes.
De eerste jaargang is op werkelijk meer dan voorbeeldige wijze uitgegeven door The Library of American Comics in haar serie Essentials in een tot dusver niet vertoond, maar geniaal en zeer voordehandliggend formaat, namelijk dat van één strip per pagina, zodat je het gevoel een beetje terugkrijgt dat de lezer vroeger moet hebben gehad, van één strip per dag.
Bovendien hebben ze aan wat details gedacht waar ik als stripliefhebber zeer gelukkig van word. Om te beginnen hebben ze niet alleen de strip zelf herdrukt, maar ook de titelstrook erboven, dus met de titel die de tekenaar er zelf bij bedacht had, en die vaak nog een extra dubbele bodem of grapje aanbracht. Vaak wordt bij heel oude strips alleen de strip herdrukt, terwijl juist die titel, zo blijkt zeker hier, extra meerwaarde geeft.
Dan is het boek op mooi papier gedrukt, niet al te stevig, maar ook geen flutterig krantenpapier, en mooi getint. Zeer plezierig in de hand, prettig om te lezen. En dat geldt ook voor het royale formaat. Het leeslint maakt het wat mij betreft dan helemaal af.
Dat er dan ook nog een uitstekend voorwoord aan is toegevoegd met wat voorbeelden van andere Herrimanstrips uit dezelfde tijd maakt het nog weer wat leuker, en als je dan kijkt hoe goedkoop dit boek wordt aangeboden kunnen we hier alleen maar een dikke tien geven! Subliem!
En laten we vooral niet vergeten te vermelden dat de avonturen van Baron Bean buitengewoon vermakelijk zijn – iets minder abstract en surrealistisch als Krazy Kat, maar als Herriman alleen strips als Baron Bean had gemaakt had hij ook al een plek in de bovenste regionen van het strippantheon verdiend. Een geweldige ontdekking en puur genieten!
-
Geo. Herriman – Baron Bean – The Complete First Year 1916 – The Library of American Comics Esentials – ISBN 978-1613774427
Detail van de strippagina van de San Francisco Call and Post van 29 juni 1916, met Herriman’s strips Krazy Kat en Baron Bean naast Cliff Sterrett’s Polly and her Pals en Walter Hoban’s Jerry on the Job.
Een scan met mijn vingers erbij om een indruk te geven van het formaat van het boek, en de dikte (ruim 330 pagina’s).
De baron wordt wat zenuwachtig van steltvogels…
Dit stripje dat speelt “way up north” knippen we even voor je op, zodat je ook de teksten even goed kunt lezen. Het boek is in zo’n royaal formaat gedrukt, dat het prettig leest, maar een scan wordt al snel onleesbaar als je de hele strip in de volle breedte laat zien, zoals hierboven, daarom hieronder nog eens plaatje voor plaatje:
