De Berlijnse Trilogie is een graphic novel die is gebaseerd op de roman The Pale Criminal van Philip Kerr, over een cynische detective in het nazi-Duitsland van 1938. Deze Bernie Gunther was politieagent maar kon het niet zo goed vinden met de nazi’s dus ging hij als privédetective aan het werk in Berlijn.

In het tweede deel van deze indringende trilogie begint het verhaal met een steenrijke uitgeefster die gechanteerd wordt door een man die dreigt de liefdesbrieven van haar homoseksuele zoon bekend te maken, wat onder het naziregime een doodvonnis voor de man zou betekenen.  Bernie begint het onderzoek samen met zijn partner Stahlecker, maar die wordt vermoord als hij het huis van de verdachte in de gaten houdt.

Daarna loopt het al snel uit de hand als Bernie door Heydrich, een van de topmannen van de nazi’s, wordt ontboden. Die belast hem met het onderzoek naar een seriemoordenaar (bijnaam “de Beul”) die in Berlijn jonge blonde vrouwen verkracht en vermoordt. De twee zaken blijken al snel alles met elkaar te maken te hebben en voordat hij het weet heeft Gunther met de hoogste rangen van de nazipartij te maken. Hij zal dus uiterst voorzichtig moeten opereren.

Het verhaal zit geniaal in elkaar, vooral doordat Kerr laat zien hoe bepaalde zaken, die de aanstaande ellende voor de Joden lijken te kunnen stoppen, dat in de praktijk absoluut niet doen, omdat er altijd weer een ander element is dat de zaak kan laten ontsporen en ontploffen. Wat dat betreft is het niet echt een boek om vrolijk van te worden, maar wel een verhaal om lering uit te trekken.

Het handwerk van de beul geeft in fraaie klare lijn-tekeningen een realistisch en onthutsend beeld van het leven van de Duitsers onder het Derde Rijk. Verpakt als spannende zwarte detective is het tegelijk een boek om stil van te worden.

• Kerr, Boisserie en Warzala – Berlijnse Trilogie – 2 Het handwerk van de beul – Scratch Books – hc – € 29,95
• Bestel het boek bij je lokale boekwinkel of rechtstreeks bij uitgeverij Scratch Books