Marcel Rouffa woonde in De Panne en reed bij Ieper vaak over een baan met wegwijzers naar een deprimerend aantal soldatenkerkhoven. Hij verdiepte zich in de Grote Oorlog en werkte in de loop der jaren aan verschillende boeken over de Eerste Wereldoorlog. Dat resulteerde uiteindelijk in deze indrukwekkende strip, Berlin Avenue, waarin de ellende van de loopgraven aan Britse kant tot in alle gruwelijke details terug te vinden is.

Rouffa laat alles zien, van Tennyson die altijd bovenop de loopgraven liep alsof hij onkwetsbaar was tot de soldaten die hysterisch werden van angst bij een bomaanval, of een kapitein die verstart als er een aanval met mosterdgas inzet. Maar hij laat ook de zwarte humor zien waarmee de soldaten geestelijk proberen te overleven, de laconieke opstelling waarmee ze het proberen te redden in deze hel. Cynisme, droge humor, morbide, relativerende opmerkingen, je vindt ze hier allemaal terug.

Elk verhaal, elke anecdote in Berlin Avenue is op een historische gebeurtenis gebaseerd – de inspiratie kwam onder meer uit Blunden’s Undertones of War, Robert Graves’ Goodbye to all that en de boeken van Lynn MacDonald, die meer dan vijfduizend oudstrijders interviewde.

Berlin Avenue is overigens de naam van een Duitse loopgraaf die veroverd moet worden, en het verhaal wordt verteld vanuit Blunt, een van de weinige overlevenden. Dit is bepaald geen strip voor mensen met een zwak hart, om het zo maar te zeggen. Je wordt hier zeer beeldend en nadrukkelijk geconfronteerd met de hel die de loopgraven van de Eerste Wereldoorlog betekenden. Indrukwekkend, dat zeker.

• Rouffa – Berlin Avenue – Op het ritme van het trommelvuur – Gorilla – ISBN 9789462802223
• Bestel de strip hier bij een bekende webwinkel:  Berlin Avenue