Centralia is een krankzinnige strip, gebaseerd op een werkelijk bestaand mijnwerkersdorpje in Pennsylvania waar al sinds 1962 een ondergrondse brand woedt die de grond zo heet maakt dat op sommige plekken in het dorp glas kan smelten. De hitte, grondverschuivingen en het vrijkomen van giftige gassen maakten het dorp onleefbaar. Toch wonen er nog steeds een paar mensen.

Dat gegeven heeft stripmaker Miel Vanderpitte’s verbeeldingskracht behoorlijk op hol doen slaan, want zijn Centralia wordt bevolkt door op stelten lopende neusapen en mismaakte gedrochten, terwijl gebouwen op sommige plaatsen totaal vervormd zijn geraakt door de hitte en de versmelting.

Lonca besluit op zoek naar een vermeende goudschat  naar Centralia te trekken met twee van zijn beste mannen (een goede schutter en een wetenschapper), en hij wordt vergezeld door oorlogsverslaggeefster Ace die door haar krant naar Centralia wordt gestuurd om een reportage te schrijven.

Wat zich dan ontwikkelt is een volslagen krankzinnig verhaal dat volledig over the top is, maar waarin je als lezer toch wordt meegenomen, vooral doordat Vandepitte een groot talent bezit voor het tekenen van desolate landschappen en van het stadje Centralia. Mensen tekenen gaat hem helaas wat minder goed af, maar dat vergeef je hem al snel omdat het verhaal je als vanzelf meesleept en doordat de rest van de tekeningen zo fabelachtig overtuigend is. De kleuren zijn prachtig, de grote overzichtsplaten zijn magnifiek, dus je kijkt je ogen uit.

En als je goed oplet is dit verhaal wellicht over the top, maar met alle klimaatsveranderingen van dit moment zit Vandepitte er uiteindelijk soms nieteens zo heel ver naast met zijn wel erg sombere verhaal. Prachtig boek!

• Miel Vandepitte – Centralia – Scratch Books – 144 pp hc – € 24,95
• Bestel het boek bij je lokale boekwinkel of rechtstreeks bij Uitgeverij Scratch Books