De roman van Thibault Vermot speelde zich af in de jaren vijftig, maar stripmaker Alex W Inker verplaatste de geschiedenis van Colorado Train naar de jaren negentig en liet de muziek van Green Day, Weezer, Metallica  en de Smashing Pumpkins zo de soundtrack bepalen.

Het slapende mijnstadje Red Mountains, Colorado ziet er verwaarloosd, vies en verlaten uit. Een plek waar de volwassenen verslaafd, getraumatiseerd en bedreigend zijn. In deze godvergeten uithoek vinden vier tieners elkaar en we volgen hun dagelijkse beslommeringen. Ze dragen alle vier hun eigen donkere geschiedenis mee, want de gezinnen waar ze uit komen zijn niet bepaald modelgezinnetjes.

Je ziet eerst hoe ze aan pestkoppen ontsnappen, en verboden plekken rond het stadje ontdekken, maar als er ineens kinderen verdwijnen en er lichaamsdelen worden gevonden gaan de vier op speurtocht en wordt het verhaal steeds meer een horrorstory. Ze ontmoeten een wegloper, een jonge zwerver van hun eigen leeftijd, die met andere zwervers optrekt tot dat misgaat en ze er achter komen dat hij aan crack verslaafd is. Maar het is een vriend, dus samen gaan ze verder.

De spanning wordt op een sublieme manier opgebouwd, waarbij Inker er niet voor terugdeinst gruwelijke details te laten zien – geen boek voor tere zieltjes dus –  de tekeningen passen overigens perfect bij het gruwelijke verhaal dat hier verteld wordt. Aan het begin van elk hoofdstuk krijg je de titel van een nummer te zien, en ik kan je aanraden dat ook te draaien tijdens het lezen – het verhoogt het leesplezier. Lang leve Spotify, want ik had ze niet allemaal in de kast staan, moet ik bekennen.

Een ongewoon spannende graphic novel, met een verbluffende ontknoping die je nog een keer extra door elkaar schudt. Meesterlijk.

• Alex W Inker – Colorado Train – Concerto Books – hardcover 232pp – € 29,99
• Bestel het boek bij je lokale boekwinkel of rechtstreeks bij uitgeverij Concerto Books