Een goed science fictionverhaal vergroot de problemen van onze tijd uit, of laat je er op een onverwachte andere manier naar kijken, terwijl het tegelijkertijd een spannend verhaal vertelt.

De science fiction-stripreeks Conquests voldoet geheel aan dit principe, in meerdere lagen, bovendien is het tekenwerk fantastisch en is elk verhaal in de reeks weer verrassend goed. Het principe is eenvoudig: we bevinden ons in een toekomst waarin de aarde voor de mens onleefbaar is geworden, dus er wordt gezocht naar exoplaneten die als vervanging kunnen dienen. Vijf kolonies gaan op pad naar vijf van die exoplaneten.

In het vierde deel van de reeks gaan we naar de planeet Uranië, die vreemd genoeg naar drop blijkt te ruiken. De planeet is bewoonbaar, maar het intelligente leven dat er ooit was lijkt volledig verdwenen, alleen de imposante gebouwen staan er nog.

Onze hoofdrolspeelster is een zogenaamde cyborg, een mens met robot-lichaamsdelen. Het opmerkelijke van deze soldaat Coks is dat ze geboren is zonder armen en benen, maar dat ze zo intelligent bleek te zijn dat ze als tiener zelf haar protheses op maat maakte. Ze maakte ook een intelligente robot om haar gezelschap te houden, en die blijkt op deze nieuwe planeet op een onverwachte manier van pas te komen.

Bij een archeologisch ontdekkingstocht in een van de gebouwen maakt een wetenschapper per ongeluk de oorzaak van de ondergang van de Uraniërs wakker: Akarus. Het gevecht barst los: Mecha-Gorillas tegen Ruimtemariniers. Maar dat blijkt niet het enige probleem te zijn van de groep mariniers waar Coks onderdeel van uitmaakt – er blijken wat macho’s tussen te zitten die niets moeten hebben van “mismaakten en mislukkingen” en die ook niet veel op hebben met Kunstmatige Intelligentie. En dat laatste blijkt nu juist essentieel te zijn in het hele verhaal.

Kortom – een spannend verhaal dat heel goed in elkaar zit dat je goed laat nadenken over iedereen die anders is, maar ook over kunstmatige intelligentie, en hoe we dat in de toekomst zouden kunnen inzetten. Spanning met diepgang, het kan echt.

• Istin & Louis – Conquests 4 Uranië – Silvester Strips – hardcover € 19,95, softcover 9,95
• Bestel de strip bij je lokale boekwinkel of rechtstreeks bij uitgeverij Silvester Strips.