Corto Maltese is een legendarische stripheld, bedacht door de Italiaanse stripmaker Hugo Pratt. De strip was onmiddellijk herkenbaar door de penseeltekeningen van Pratt, die allesbepalend waren, ook toen de strips later in kleur werden uitgebracht. De verhalen waren regelmatig onnavolgbaar, want Pratt had de neiging er nogal wat mystiek in te roeren, waardoor het niet altijd even goed te volgen was allemaal, maar Corto Maltese was in ieder geval altijd een onverstoorbare zeeman die zich door alle mogelijke en vooral ook onmogelijke situaties heen wist te manoeuvreren. Maar het was altijd vooral het verbluffende tekenwerk dat de strips van Pratt legendarisch en uniek maakte.

Na zijn dood werd de reeks door anderen voortgezet, met wisselend resultaat, en scenarist Martin Quenehem en tekenaar Bastien Vivés deden met De Koningin van Babylon een bijzonder dappere poging Corto van het begin van de vorige eeuw naar onze tijd te halen, waar hij met de mooie Semira en haar bende Servische piraten op pad gaat, om meteen op verschillende manieren in de problemen te komen. En hoe laconiek Corto ook is, en hoe hij ook zijn best doet aan de goede kant te staan, hij raakt toch zijn liefdes en zijn vrienden weer kwijt, vrees ik, ook in dit hedendaagse verhaal.

Tekenaar Bastien Vivès weet de sfeer van Pratt aardig te benaderen met zijn tekeningen in verschillende zwart- en grijstinten, en Quenehem slaagt er ook in om de mystiek een ruimbemeten plek te geven, maar de geniale penseelstreken van Pratt, die kon alleen Hugo Pratt trekken, vrees ik.

• Quenehem & Vivès – Corto Maltese – De Koningin van Babylon – Casterman – Luxe paperback met flappen – € 29,99
• Bestel de strip hier bij een bekende webwinkel: Corto Maltese – De Koningin van Babylon