Ken Broeders heeft al eerder bewezen dat hij een fenomenaal goede tekenaar van strips is – zijn driedelige reeks Driftwereld werd alom geroemd, en het tekenwerk was dan ook subliem, maar het had één manco – het verhaal, dat Broeders zelf had geschreven. Daar was namelijk geen touw aan vast te knopen. Voor een fantasyverhaal was dat voor velen blijkbaar geen bezwaar, maar ik vind mooie plaatjes alleen net iets te weinig.

De Adem van de Duivel is een verhaal dat gelukkig beter in elkaar zit en dat heel goed te volgen is, al zitten hier ook wat merkwaardige elementen in waar ik niet goed raad mee weet. We zijn in Frankrijk in de achttiende eeuw in de herberg van Madeleine. Charlotte en haar broertje Benjamin spelen verder de hoofdrollen.

Er komt een vreemde mist op die niet meer verdwijnt en die mensen ziek maakt, planten laat verwelken en dieren doet sterven, en die mist lijkt over het hele land te hangen. Maar dat is het grootste probleem niet, want er komt ook een indringer in de herberg die het drama nog vergroot.

Het verhaal is gebaseerd op een waargebeurde klimaatramp – in 1783 kwam de IJslandse vulkaan Laki met verwoestend geweld tot leven en tot in februari 1784 blijven dikke, zwarte, giftige gaswolken de lucht in gespuwd worden. Door een ongunstige wind zal deze sluipmoordenaar ook het westen van Europa bereiken, en dat gaat ook gepaard met spectaculaire bliksemstormen en vernietigende hagelbuien.

Broeders maakt er, met dank aan de levendige fantasie en de angstdromen van Benjamin, een bloedstollend verhaal van dat veel verder gaat dan alleen een verhaal over een klimaatramp. De tekeningen zijn ook dit keer weergaloos, en het verhaal is zonder meer meeslepend.

• Ken Broeders – De Adem van de Duivel – Uitgeverij L – hc – € 24,95
• Bestel het boek bij je lokale boekwinkel of rechtstreeks bij Uitgeverij L