De kleur van dingen is een van de opmerkelijkste strips die ik ooit in handen kreeg. Je ziet alle scenes van bovenaf, en tot het uiterste gestileerd – hoofdpersoon Simon is bijvoorbeeld een oranje bolletje, zijn moeder Daisy een groen bolletje, zijn vader Dan een grijs bolletje. Teksten die door de spelers worden uitgesproken worden door simpele lijntjes met die bolletjes verbonden.

Dat vergt dus nogal wat aan inlevingsvermogen van de lezer, want het verhaal is wel degelijk dramatisch, al zou je dat bij deze vormgeving niet meteen verwachten. Simon is een wat dikkige puber die gepest wordt en door zijn leeftijdsgenoten ook wordt afgeperst, zijn vader is een alcoholist en gokverslaafde die meestal in de kroeg zit en die een hekel aan Simon heeft, terwijl zijn moeder hem juist verwent.

Als een waarzegster Simon de uitslag voorspelt van een paardenrace “leent” hij geld van zijn vader en gaat hij naar het wedkantoor en komt terug met een wedbriefje. Zijn vader is ondertussen in alle staten omdat zijn geld verdwenen is en beschuldigt zijn moeder. Voordat Simon wat kan uitleggen is hij het huis al uitgejaagd.

Dan ontdekt hij dat hij gewonnen heeft en dat zijn wedbriefje ineens meer dan zestien miljoen waard is. Hij denkt dat zijn problemen dan opgelost zijn, maar feitelijk beginnen ze dan pas, want bij het wedkantoor willen ze hem niet uitbetalen omdat hij minderjarig is en als hij heelhuids thuiskomt (want iedereen wil dat wedbriefje van hem) is zijn vader verdwenen en zijn moeder ligt zwaar gewond in een coma.

En dan zijn we nog niet eens op een kwart van dit ruim tweehonderd pagina’s tellende meesterwerk, dat niet alleen het verhaal van Simon en zijn wedbriefje vertelt, maar ook diverse filosofische zijpaden bewandelt. De tekeningen zijn bovendien regelmatig verbluffend en afwisselender dan je zou verwachten.

Een reguliere strip is dit zeker niet, je zult er even op je gemak de tijd voor moeten nemen, vooral ook om de details tot je door te laten dringen, want Panchaud is daar juist heel sterk in, net als in de dialogen en de verbindende teksten, waardoor je verrassend weinig moeite hebt om je in de karakters in te leven. Niet dat Simon daar nu veel sympathieker van wordt, maar je leeft je wel in zijn dramatische verhaal in, wat je waarschijnlijk niet verwacht had als je het boek oppervlakkig had doorgebladerd.

Neem er de tijd voor en je bent gegarandeerd een unieke, fascinerende leeservaring rijker.

• Martin Panchaud – De kleur van dingen – Concerto Books – hardcover met leeslint, 236pp, € 32,99
• Bestel het boek bij je lokale boekwinkel of stripspeciaalzaak of rechtstreeks bij Uitgeverij Concerto Books