De titel van deze graphic novel, De laatste dagen van Robert Johnson, is een beetje misleidend, want via flashbacks krijg je feitelijk het hele levensverhaal van deze legendarische bluesgitarist en zanger voorgeschoteld.

De schrijver en tekenaar van dit 236 pagina’s dikke boek, Frantz Duchazeau, heeft zijn beperkingen, hij is bijvoorbeeld niet echt sterk in het tekenen van mensen, maar dat compenseert hij ruimschoots doordat hij fantastisch landschappen, huizen, auto’s en alles eromheen kan tekenen, en doordat hij je het verhaal in sleurt.

Want dat verhaal wordt hier op een mooie, meeslepende manier verteld – Johnson die door zijn vader in de steek werd gelaten, door zijn stiefvader mishandeld werd en die zijn grote liefde en hun baby al jong in het kraambed verloor werd daardoor een zelfdestructieve rokkenjagende alcoholist.

Daardoor leefde hij niet bijster lang en liet hij maar een handvol opnames achter, die echter nog steeds invloedrijk zijn. Robert Johnson was een grootheid op bluesgitaar, en daarom was John Hammond naar hem op zoek voor een groot concert in het New Yorkse Carnegie Hall, ter ere van Bessie Smith – Johnson stond op Hammonds verlanglijstje, maar uiteindelijk werden er op een leeg podium bij een lege stoel alleen maar twee plaatopnames van hem gespeeld.

De laatste dagen van Robert Johnson volgt John Hammond in zijn vergeefse speurtocht en Robert Johnson in zijn laatste weken, en via flashbacks, ik zei het al, krijg je een beeld van zijn hele, veel te korte leven. Een indrukwekkend boek.

• Frantz Duchazeau – De laatste dagen van Robert Johnson – Concerto Books – hardcover 236pp – € 34,99
• Bestel het boek bij je lokale boekwinkel of rechtstreeks bij uitgeverij Concerto Books