
xavier coste de man met de leeuwenkop
Hector Bribowski werd geboren in het begin van de vorige eeuw, en hij is extreem behaard, net als zijn vader en zijn grootvader – het zit dus in de genen, maar in die tijd was daar weinig aan te doen, en Hector werd gezien als een menselijk monster, en kwam zo als bezienswaardigheid in het circus terecht, net als zijn vader.
Toen zijn vader overleed dumpte zijn moeder hem al heel jong bij het circus dat al snel zijn enige familie werd, en waar hij in Europa de grote ster werd – de Man met de Leeuwenkop die op beschaafde toon gedichten voordroeg.
De Amerikaan Albert Hofmann denkt net even groter dan de Europese circussen, en hij haalt Hector over naar Amerika te komen om zich bij zijn circus van freaks te voegen, waar hij niet meer de enige vreemde menselijke bezienswaardigheid is – zijn collega’s zijn een vrouw met een baard, een Siamese tweeling, een vrouw met vier benen, een kruising tussen een man, vrouw en kind, een man die zijn hoofd als een uil kan ronddraaien enzovoorts.
De tournee is succesvol – de tent zit elke keer vol en Hector verdient goed. Toch is hij eenzaam en ongelukkig. Hij leest graag literatuur en schildert, maar niemand mag zijn schilderijen zien, zelfs zijn enige vriend niet.
Xavier Coste weet het verhaal van Hector en zijn innerlijke strijd op een bijzondere manier neer te zetten, met tekeningen die qua sfeer fraai passen bij de circussen van de vorige eeuw, en zo geeft hij ons hier ook de geschiedenis van dit type circus en passant mee, waarbij de neergang onvermijdelijk blijkt, niet alleen door de opkomst van radio en televisie, maar ook door de reacties van het Europese publiek als ze voor een tournee de oceaan oversteken, want dan verschijnen er krantenkoppen als “Walgelijk! We hebben een freakshow bijgewoond!” en “De Amerikanen teisteren ons met hun gruwelkabinet!”
Het boek werkt naar een schitterend afsluitend einde toe, waarin de schilderijen van Hector een hoofdrol spelen. Een indrukwekkend, meeslepend verhaal, op een werkelijk magnifieke manier vormgegeven in verschillende tekenstijlen die mooi één geheel vormen. Het verhaal van één man en tegelijkertijd het verhaal van een complete circusperiode. Knap. Een absolute aanrader.
- Xavier Coste – De Man met de Leeuwenkop – Concerto Books – hc 206pp – € 34,99
- Bestel het boek bij je lokale boekwinkel of rechtstreeks bij Uitgeverij Concerto Books
© Tekst en tekeningen Xavier Coste 2023 Concerto Books