Onderwijzer Amédée Videgrain moet het leger in als Duitsland in 1940 Frankrijk aanvalt, maar echt van harte gaat dat niet. Als het verhaal begint is zijn regiment net door een Duitse granaat getroffen waardoor er een paar doden en gewonden zijn gevallen. Hij wordt verplicht met zijn motor te blijven wachten op de ambulance die de gewonden op zal halen en zal zich daarna weer bij zijn regiment voegen, maar dat gaat allemaal niet zo soepel.

We volgen hem als hij op weg is en zien burgers op de vlucht, regimenten die langstrekken, een  groepje soldaten dat slachtoffers moet begraven, een achterglaten kudde koeien in een verlaten dorp, terwijl er regelmatig Duitse verkenningsvliegtuigen of jagers overvliegen, en iedereen wegduikt.

Onderweg maakt Videgrain praktische keuzes, want hij moet ook zien te overleven tot hij zijn elfde regiment weer heeft teruggevonden. Vechten wil hij niet, maar deserteren doet hij ook niet.

Uiteindelijk vindt hij zijn legereenheid terug, maar blijkt de Duitse overmacht te groot en worden ze krijgsgevagne genomen en in een kamp opgesloten. Als ze na een tijd met een groep weten te ontsnappen blijken ze de volgende dag in een ander kamp wakker te worden.

De terugreis naar huis, als hij uiteindelijk uit krijgsgevangenschap is ontsnapt is op weer andere manieren interessant, want het gaat hier ook over racisme en broederschap binnen het leger. Een verhaal van echte mensen in omstandigheden die voor veel mensen in onze huidige wereld maar al te bekend zijn. Indrukwekkend verteld en getekend, in bedrieglijk simpele tekeningen in zwart, wit en grijzen. Een verhaal in twee delen dat een plaats verdient in de eregalerij van Beste Strips Aller Tijden.

• Pascal Rabaté – De nederlaag – deel 1 en 2 – Concerto Books – € 26,95